La NASA y el Exploratorium de San Francisco llevan décadas colaborando en retransmisiones de eclipses desde distintos puntos del planeta. Para el fenómeno de este 12 de agosto, el equipo ha instalado en Villalibado, a unos 50 kilómetros de Burgos, uno de sus centros de observación y emisión internacional. El Exploratorium confirma que su señal telescópica en directo se realizará desde esta localidad española.
La decisión es el resultado de una búsqueda que comenzó muchos meses antes del eclipse. Según la información recogida por EFE, el propietario del complejo de Villalibado recibió el primer contacto del equipo entre 16 y 18 meses antes del fenómeno, cuando todavía no había comenzado la gran movilización pública alrededor del eclipse.
Villalibado está dentro de la franja de totalidad
La primera condición era imprescindible: Villalibado se encuentra dentro de la trayectoria desde la que la Luna llegará a cubrir completamente el Sol.
La NASA explica que la franja de totalidad del eclipse atraviesa España de oeste a este y que la ocultación completa llegará al país poco antes del ocaso. Fuera de esa estrecha banda, el fenómeno será parcial, aunque la cobertura del disco solar pueda acercarse mucho al 100%.
Villalibado cumple ese requisito y permite que los telescopios registren el momento de totalidad desde territorio español.
Un horizonte despejado, clave porque el Sol estará muy bajo
La ubicación tiene otra ventaja especialmente relevante para este eclipse: el horizonte occidental está despejado. Es un factor decisivo porque en España la totalidad se producirá cuando el Sol esté ya muy bajo, pocos minutos antes de la puesta.
El propio Exploratorium destaca que desde su punto de observación en Villalibado el eclipse total tendrá lugar muy cerca del atardecer, con el Sol situado justo por encima del horizonte oeste. Esta circunstancia puede favorecer efectos atmosféricos poco habituales y una iluminación crepuscular de 360 grados alrededor del observador.
Para una retransmisión mediante telescopios, disponer de una línea de visión sin obstáculos cobra por tanto especial importancia.
La tranquilidad del pueblo también pesó en la decisión
La falta de grandes concentraciones de población, lejos de ser un inconveniente, fue otra de las razones para escoger Villalibado.
La doctora Desiré Whitmore, del Exploratorium de San Francisco, explicó a EFE que el equipo buscaba un lugar tranquilo, con pocas personas que pudieran interferir en los trabajos técnicos y científicos, y desde el que el eclipse pudiera seguirse correctamente. Villalibado reunía esas condiciones.
El pueblo permaneció durante décadas prácticamente abandonado y posteriormente fue rehabilitado como complejo de turismo rural. Esa configuración permite aislar la zona de los telescopios y mantener al público separado del área de trabajo.
Una iglesia del siglo XII convertida en centro de operaciones
Uno de los elementos que terminó de encajar con las necesidades del operativo fue la iglesia de San Salvador, levantada sobre una terraza elevada.
El equipo ha situado los telescopios en la explanada exterior, mientras que el interior del templo alberga ordenadores y otros equipos técnicos necesarios para el seguimiento y la retransmisión.
Según la información facilitada desde Villalibado, los investigadores han instalado tres telescopios con distintos filtros, destinados a obtener imágenes y datos del Sol.
Las comunicaciones son otro requisito imprescindible
Villalibado dispone también de infraestructuras de comunicación adecuadas, una condición fundamental para enviar una señal de vídeo de alta calidad desde un pequeño pueblo de Burgos a una audiencia internacional. La existencia de conectividad ha sido señalada entre los factores que hicieron viable el emplazamiento.
No basta, por tanto, con estar dentro de la totalidad. Para una operación de estas características hacen falta simultáneamente visibilidad astronómica, espacio de trabajo, tranquilidad y capacidad para transmitir grandes cantidades de datos en directo.
Una retransmisión para millones de personas
El Exploratorium comenzará su señal telescópica desde Villalibado a las 10.30 horas PDT, las 19.30 horas en la España peninsular, a través de su página web y de YouTube. La organización mantiene desde 1998 una colaboración con la NASA para realizar expediciones y retransmisiones de eclipses desde distintos lugares del mundo.
La NASA, por su parte, ha anunciado una emisión propia del eclipse a partir de las 13.15 horas de la costa este estadounidense, las 19.15 horas peninsulares españolas.
Villalibado se convierte así durante unas horas en una de las ventanas desde las que el eclipse español llegará al resto del planeta: un lugar elegido tras meses de búsqueda por combinar totalidad, horizonte occidental despejado, aislamiento operativo y comunicaciones suficientes para retransmitir el fenómeno en directo.