Un panel de 69 especialistas de distintos países se reúne estos días en Tordesillas (Valladolid) para seleccionar los mejores quesos de los Premios Cincho 2026. En esta edición concurren 1.300 referencias procedentes de 18 países, dentro de la duodécima convocatoria nacional y la sexta de ámbito internacional de este concurso impulsado por la Junta de Castilla y León.
La consejera de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, María González Corral, ha acudido este miércoles a las sesiones de cata —que comenzaron ayer y se prolongarán hasta mañana—, donde ha subrayado que los Premios Cincho se han consolidado “como una de las grandes referencias internacionales del sector quesero”, ya que contribuyen “a abrir nuevas oportunidades comerciales para las queserías participantes”.
De las muestras inscritas en 2026, 349 pertenecen a Castilla y León, que vuelve a situarse como la comunidad con mayor presencia en el certamen. En cuanto a la participación exterior, Polonia lidera la representación internacional con 88 quesos a concurso.
Durante tres días, los jueces, llegados de once países, evalúan los quesos mediante catas completamente a ciegas. Cada pieza se presenta únicamente con un código numérico y las valoraciones se introducen en una aplicación informática creada específicamente para el concurso, que asegura la confidencialidad, la objetividad y la trazabilidad del proceso de evaluación.
Los galardones distinguirán a los mejores quesos (Cinchos de Oro y de Plata) en cada una de las 43 categorías, definidas por su presentación (frescos, pasta blanda, pasta semidura o dura, azules y de untar) y por sus características (especie animal productora de la leche, tratamiento térmico, tipo de coagulación o grado de maduración). Para optar a estos premios será imprescindible alcanzar una puntuación mínima de 80 puntos.
Además, las referencias con mayor nota pasarán a una fase semifinal y posteriormente a una final, de la que saldrán los tres Grandes Cinchos de Oro, máximos reconocimientos del certamen. En función de las mejores puntuaciones obtenidas, se otorgarán también los premios especiales al Mejor Queso Ecológico, al Mejor Queso de Oveja de España y al Mejor Queso Artesano de Castilla y León.
Reconocimientos especiales al sector
En el marco de los Premios Cincho, y de forma paralela a la competición, se conceden igualmente los Cinchos de Honor, que “sirven para premiar a las personas o entidades que han contribuido de forma relevante a impulsar el sector quesero de la Comunidad”, según ha señalado la consejera.
En esta edición, el jurado ha acordado conceder la “Mención Especial” a Rubén Valbuena, de Granja Cantagrullas; el reconocimiento a la “Trayectoria Profesional” a Alonso Santos de Pedro, fundador de la Quesería “La Faya”; y el premio de “Proyección Internacional” a la Escuela Internacional de Industrias Lácteas (EILZA).
Asimismo, se falla el premio a la “Calidad de la leche”, un reconocimiento específico destinado a los ganaderos “como reconocimiento a su labor indispensable para la elaboración de quesos de calidad”, tal y como ha expresado González Corral.
En esta ocasión, el galardón ha recaído en las explotaciones SEJA S.C.P., de Papatrigo (Ávila) en la categoría de leche de vaca; Guzmán TCEA, de Madridanos (Zamora) en leche de oveja; y FPD Agro Gen, S.L., de Tordomar (Burgos) en cabra. Pueden optar a estos reconocimientos todas las explotaciones lecheras que realizan sus autocontroles de calidad en el Laboratorio Interprofesional Lácteo de Castilla y León (LILCYL), donde se analizan parámetros físico-químicos (porcentaje de grasa y proteína) y distintos indicadores de calidad higiénico-sanitaria (recuentos microbiológicos y de células somáticas).
La ceremonia de entrega de los Premios Cincho 2026 se celebrará, como en la convocatoria anterior, en el marco de Fromago Cheese Experience 2026, cuya organización está prevista entre el 17 y el 20 de septiembre en Zamora. El objetivo es reforzar “la proyección internacional del sector quesero de Castilla y León y consolidar la cita zamorana como uno de los grandes escaparates del queso a nivel mundial”, ha recalcado la consejera.
Promovidos por la Junta desde el año 2000, los Premios Cincho nacieron con la finalidad de reconocer la excelencia de las producciones queseras y apoyar el fortalecimiento del sector lácteo y quesero de la Comunidad. “Estos premios son una herramienta de promoción del sector y nos ayudan a proyectar la imagen de Castilla y León como referencia internacional del queso”, ha concluido González Corral.
Castilla y León se mantiene como la principal comunidad autónoma productora de queso en España, con cerca de un tercio del volumen nacional, un liderazgo ligado al peso de su cabaña ganadera. La Comunidad ocupa el primer lugar en producción de leche de oveja, con el 52 por ciento del total, el segundo en leche de vaca, con el 12,3 por ciento, y el sexto en leche de cabra, con el 6,2 por ciento.
Asimismo, Castilla y León es la región que más queso exporta, con 47.289 toneladas y un valor superior a 235 millones de euros en 2025, lo que supone el 27 por ciento de las ventas exteriores españolas. Italia, Francia, Portugal y Reino Unido figuran entre los principales mercados de destino.
El sector quesero castellano y leonés cuenta, además, con seis figuras de calidad diferenciada vinculadas al queso: la DOP Queso Zamorano; las IGP Queso de Burgos, Queso de Valdeón, Queso Castellano y Queso de Los Beyos; y la Marca de Garantía Queso Arribes de Salamanca.