Espanya viurà aquest dimecres 12 d'agost un dels esdeveniments astronòmics més esperats dels darrers anys. L'eclipsi solar es podrà contemplar durant diverses hores, però l'expectació que genera el fenomen també implica un risc per a la salut ocular si s'observa directament sense utilitzar la protecció necessària.
Mirar al Sol durant només uns segons pot provocar danys a la retina i deixar seqüeles visuals permanents. El perill existeix fins i tot encara que inicialment no aparegui dolor o cap altra molèstia que permeti advertir de la lesió.
Alfredo García Layana, president de la Societat Espanyola de Retina i Vítreo (SERV), adverteix en declaracions a Europa Press Salut Infosalus dels riscos i desmunta alguns dels mètodes casolans utilitzats tradicionalment per observar els eclipses.
La retinopatia solar pot deixar seqüeles permanents
Observar directament el Sol sense una protecció adequada pot provocar retinopatia solar, una lesió de la retina que pot generar una taca al centre del camp visual, distorsions o fins i tot una pèrdua permanent de visió.
No totes les persones que pateixen aquest tipus de lesió acaben amb danys irreversibles. Moltes poden experimentar una millora durant les setmanes o mesos posteriors, tot i que actualment no existeix un tractament que permeti reparar amb seguretat una retina danyada.
En determinats casos poden romandre seqüeles, especialment taques o distorsions en la visió central. Per aquest motiu, la prevenció resulta fonamental durant l'observació de l'eclipsi.
Uns segons poden ser suficients per danyar els ulls
No existeix un nombre concret de segons que es pugui considerar segur per mirar directament al Sol. El temps necessari per produir una lesió depèn de diferents factors, però una exposició de només uns segons pot ser suficient.
El perill augmenta considerablement quan s'utilitzen prismàtics o telescopis sense els filtres apropiats. Aquests instruments concentren la llum i poden provocar una lesió greu en una fracció de segon.
Per tant, no existeix un "vistazo segur" a l'eclipsi sense protecció. Mentre existeixi exposició directa a la radiació solar, els ulls han d'estar protegits correctament.
El dany a la retina pot produir-se sense sentir dolor
Un dels principals problemes de les lesions solars és que la retina no disposa de receptors del dolor. Una persona pot estar danyant-se els ulls sense experimentar cremor, punxades ni molèsties immediates.
Els símptomes poden aparèixer diverses hores després de l'exposició. Entre les senyals d'alerta es troben la visió borrosa, l'aparició d'una taca fosca o un punt cec al centre de la visió i la percepció de línies rectes com si estiguessin torçades.
També poden aparèixer sensibilitat a la llum, mal de cap o alteracions en la percepció dels colors. Si aquests símptomes surten després d'haver mirat directament al Sol o a l'eclipsi, García Layana recomana consultar amb oftalmologia.
L'eclipsi no fa que la radiació solar sigui diferent
El Sol no emet una radiació especial per trobar-se parcialment ocult durant un eclipsi. Mirar directament al Sol sense protecció és perillós tant durant un eclipsi com qualsevol altre dia.
El problema és que el fenomen redueix l'enlluernament i pot provocar que una persona mantingui la mirada durant més temps. La pròpia curiositat per observar com avança l'eclipsi augmenta així el risc d'exposició.
La disminució de la lluminositat ambiental tampoc s'ha d'interpretar com una senyal que resulti segur mirar cap al Sol. La protecció continua sent necessària mentre qualsevol part del disc solar romangui visible.
Les ulleres de sol no serveixen per mirar l'eclipsi
Les ulleres de sol convencionals no proporcionen protecció suficient per observar directament el Sol, independentment de quines fosques siguin les seves lents.
Per realitzar una observació directa és necessari utilitzar filtres solars específics que compleixin la norma ISO 12312-2. Les ulleres destinades específicament a l'observació solar responen a uns requisits diferents dels d'unes ulleres de sol convencionals.
Per això, utilitzar diverses ulleres de sol simultàniament o escollir unes lents especialment fosques no constitueix una alternativa segura als filtres dissenyats específicament per a l'observació solar.
Radiografies i cristalls fumats tampoc protegeixen els ulls
Un altre mètode que s'ha de descartar és utilitzar radiografies com a filtre per contemplar l'eclipsi. Encara que aquests materials redueixin aparentment el brillantor del Sol, no garanteixen un filtratge segur de la radiació.
El mateix succeeix amb els cristalls fumats i altres materials foscos improvisats. Superposar diverses capes tampoc converteix aquests sistemes casolans en una protecció adequada.
Les recomanacions per observar l'eclips desaconsellen aquests mètodes precisament perquè reduir la quantitat de llum visible no significa necessàriament protegir els ulls davant la radiació solar.
El telèfon mòbil no funciona com a protecció ocular
Utilitzar un telèfon per contemplar una retransmissió de l'eclips a través de la seva pantalla és segur, però el mòbil no s'ha d'utilitzar com una barrera per mirar directament cap al Sol.
Quan s'apunta la càmera cap a l'eclips hi ha la possibilitat de mirar accidentalment cap al Sol mentre s'intenta emmarcar la imatge. El dispositiu no protegeix els ulls davant d'aquesta exposició.
A més, si es pretén fotografiar directament el fenomen, la càmera ha de disposar del filtre solar adequat. El mòbil no substitueix en cap cas la protecció específica necessària per als ulls.
Molt de compte amb prismàtics, telescopis i càmeres
Els prismàtics i telescopis poden resultar especialment perillosos si s'utilitzen per observar l'eclips sense disposar de un filtre solar específic situat a la part frontal de l'instrument.
Aquests dispositius concentren la llum solar, per la qual cosa poden produir una lesió greu de manera pràcticament immediata. El mateix risc s'ha de tenir en compte amb les càmeres utilitzades per fotografiar directament el Sol.
Les ulleres destinades a observar eclipses tampoc són suficients per mirar el Sol a través d'aquests instruments. Els dispositius òptics necessiten els seus propis sistemes de filtratge específics.
Tampoc és segur mirar quan l'eclips està gairebé complet
Que quedi visible únicament una petita part del Sol no converteix l'observació directa en segura. Mentres pugui veure's qualsevol porció del disc solar és necessari mantenir la protecció adequada.
Per tant, no s'ha de retirar la protecció simplement perquè l'eclips es trobi molt avançat o perquè la luminositat ambiental hagi disminuït considerablement.
Per al públic general, la recomanació més segura és senzilla: no observar directament el Sol durant un eclips sense utilitzar la protecció homologada corresponent.
Els nens necessiten una vigilància especial durant l'eclips
Els menors constitueixen un grup que requereix especial supervisió durant l'observació de l'eclipsi. No està establert amb precisió que, davant d'una exposició idèntica, els seus ulls sofreixin necessàriament un dany major que els dels adults.
El principal risc és pràctic. Els nens poden treure's les ulleres de protecció per curiositat, mirar directament al Sol durant uns segons o no seguir correctament les instruccions d'ús.
Per aquest motiu, les recomanacions insisteixen que els menors romanen estretament supervisats durant tot el fenomen per garantir que utilitzen correctament la protecció ocular.