A la matinada d'aquest dissabte a diumenge, Espanya torna a avançar els rellotges i entra en l'horari d'estiu. A les 2:00 seran les 3:00 a la Península (i a la 1:00 seran les 2:00 a les Canàries), cosa que implicarà una hora menys de son, però dies amb més llum a la tarda. Aquest canvi s'aplica de forma regular des de fa més de 50 anys i marca l'inici d'una etapa en què amaneix i fosqueja progressivament més tard.
Majoria a favor, però amb creixent debat
L'horari d'estiu continua comptant amb el suport ciutadà: un 66% dels espanyols el prefereix enfront del d'hivern, segons el CIS. Tanmateix, aquesta preferència conviu amb una percepció cada vegada més crítica sobre el mateix canvi horari.
De fet, un 67% de la població es mostra partidària d'eliminar l'alternança entre ambdós horaris, cosa que evidencia que el debat ja no és tant quin horari triar, sinó si mantenir o no el sistema actual.
Els experts aposten per l'horari d'hivern
Davant l'opinió majoritària, els especialistes en salut tenen una postura clara. Entitats com la Societat Espanyola del Son (SES) i l'Associació Espanyola de Pediatria defensen que l'horari d'hivern és més beneficiós per a l'organisme, en ajustar-se millor al cicle natural de llum.
Segons la SES, aquest horari afavoreix un ritme biològic més estable, millora el rendiment cognitiu i pot contribuir a reduir problemes com l'insomni, l'obesitat, la depressió o les malalties cardiovasculars.
L'impacte en el rellotge biològic
El canvi horari afecta directament al ritme circadià, el rellotge intern que regula funcions essencials com el son, l'alliberament d'hormones o la digestió.
Els experts assenyalen que l'adaptació pot trigar fins a cinc dies, ja que l'organisme necessita reajustar-se als nous horaris de llum. La llum és, de fet, el principal factor que sincronitza aquest sistema biològic.
La major exposició a la llum al final del dia retarda la producció de melatonina, l'hormona del son, cosa que pot provocar insomni, fatiga o sensació de cansament, especialment en determinats grups.
Nens i grans, els més afectats
L'impacte no és igual per a tothom. Els infants en edat escolar i les persones grans són els col·lectius més vulnerables.
En el cas dels menors, es recomana dormir al voltant de 10 o 11 hores, però amb l'horari d'estiu en moltes zones continua sent de dia quan haurien d'anar a dormir, cosa que dificulta el descans. A més, el seu sistema circadià és menys madur, cosa que complica l'adaptació.
Per la seva banda, les persones grans presenten menor capacitat d'adaptació als canvis, cosa que pot afectar el seu descans i el seu estat general de salut.
Per facilitar la transició, els especialistes aconsellen avançar progressivament les rutines —com els àpats, l'exercici o l'hora de dormir— entre 15 i 20 minuts els dies previs.
Un debat lligat al fus horari
El canvi d'hora també ha reobert el debat sobre el fus horari a Espanya. Actualment, el país utilitza l'horari d'Europa central, malgrat que per la seva posició geogràfica li correspondria el d'Europa occidental, com Portugal.
Aquesta diferència provoca un major desfasament entre l'horari oficial i el cicle solar, cosa que molts experts consideren poc adequat per als hàbits de vida i el descans.
Europa no aconsegueix un acord
Tot i que el debat fa anys que és sobre la taula, la Unió Europea no ha aconseguit consensuar la fi del canvi horari. El 2019, el Parlament Europeu va aprovar eliminar-lo, però els Estats membres no van arribar a un acord sobre quin horari adoptar de forma permanent.
Per modificar el sistema actual es requereix el suport d'almenys 15 països que representin el 65% de la població de la UE, cosa que fins ara no s'ha aconseguit.
El Govern espanyol ha mostrat en diverses ocasions la seva intenció de suprimir el canvi, argumentant que el seu impacte en l'estalvi energètic és limitat i els seus efectes en la salut poden ser negatius, però la decisió final depèn del marc europeu.
Un sistema heretat de la crisi del petroli
L'origen del canvi horari es remunta als anys 70, quan molts països europeus el van adoptar per reduir el consum energètic durant la crisi del petroli, ajustant l'activitat diària a les hores de llum natural.
Posteriorment, el 2001, una directiva europea va harmonitzar la seva aplicació a tots els Estats membres. Tanmateix, amb el pas del temps, l'argument de l'estalvi energètic ha perdut pes, mentre que han guanyat rellevància els efectes sobre la salut i el benestar.
Un canvi que seguirà, almenys, fins al 2031
A falta d'acord polític, el sistema es manté. Segons el calendari de la Comissió Europea, els canvis d'hora continuaran almenys fins al 2031.
El pròxim ajust tindrà lloc el diumenge 25 d'octubre, quan es tornarà a l'horari d'hivern. Fins aleshores, Espanya afronta mesos amb més hores de llum a la tarda, però també amb un debat obert que, per ara, continua sense resoldre's.