Espanya no és un país lliure de terratrèmols, però tampoc es troba en una zona geològica comparable a la de Veneçuela. La devastació del doble cop sísmic registrat al país sud-americà ens planteja la pregunta sobre si Espanya podria patir un terratrèmol de magnitud similar i quins territoris estan més exposats a un gran moviment de terra.
La resposta dels experts és clara: Espanya té activitat sísmica rellevant, especialment al sud-est peninsular, el mar d'Alboran, el Golf de Cadis, els Pirineus i les Canàries, però la probabilitat d'un terratrèmol de magnitud superior a 8 a prop d'una gran ciutat espanyola és baixa. No impossible, però sí molt menys probable que en regions situades sobre límits de plaques més actius.
Espanya sí té risc sísmic, però no com Veneçuela
La principal diferència està en la geologia. Veneçuela es troba en una zona de contacte entre grans plaques tectòniques, amb falles capaces d'acumular molta energia i alliberar-la en terratrèmols de gran magnitud.
Espanya, en canvi, està afectada per la interacció entre les plaques Africana i Eurasiàtica, però aquesta deformació és més lenta, més difusa i es reparteix en diferents zones. Per això el país registra terratrèmols, alguns destructius, però no forma part de les regions del planeta amb més freqüència de grans sismes.
L'Institut Geogràfic Nacional manté mapes de sismicitat i perillositat que mostren que l'activitat sísmica espanyola es concentra en àrees concretes, sobretot al sud i sud-est de la Península, a l'entorn del mar d'Alboran, al Golf de Cadis, als Pirineus i a les Canàries.
Les zones d'Espanya més sensibles
El sud-est peninsular és la zona més sensible d'Espanya a patir terratrèmols destructius. L'àrea de Granada, Almeria, Màlaga, Múrcia i la Vega Baixa del Segura, a Alacant, concentra part de la major perillositat sísmica del país.
L'explicació està en el contacte entre la placa Africana, la microplaca Ibèrica i el bloc d'Alboran. Aquest context tectònic genera falles actives a les Muntanyes Bètiques i a l'entorn del mar d'Alboran.
En aquesta zona s'han produït terratrèmols històrics rellevants i també episodis recents, com el de Lorca de 2011. Encara que aquell sisme va tenir una magnitud moderada, 5,1, va provocar greus danys per la seva escassa profunditat, la proximitat a la ciutat i la vulnerabilitat d'alguns edificis.
Mar d'Alboran i litoral andalús oriental
La mar de Alboran és un altre dels punts clau del risc sísmic espanyol. Afecta especialment el litoral de Màlaga, Granada i Almeria.
En aquesta zona conflueixen estructures tectòniques actives vinculades a la convergència entre Àfrica i Euràsia. Els terratrèmols poden produir-se sota la mar i sentir-se amb força a la costa, sobretot si són superficials i propers.
No tots els terratrèmols marins impliquen tsunami, però el risc associat a l'Alboran no es limita només a la sacsejada del terreny: també obliga a vigilar possibles efectes secundaris en zones costaneres.
Golf de Cadis i Cap de Sant Vicenç: la zona dels grans terratrèmols històrics
El Golf de Cadis i l'entorn del Cap de Sant Vicenç són la zona més important quan es parla de terratrèmols de gran magnitud que poden afectar Espanya.
Allà se situen alguns dels més grans terratrèmols històrics relacionats amb la Península Ibèrica. El més conegut és el terratrèmol de Lisboa de 1755, estimat en magnitud 8,5, que va provocar un tsunami i va causar víctimes també a Espanya. Un altre precedent destacat és el terratrèmol de 1969 al sud-oest del Cap de Sant Vicenç, de magnitud 7,8.
La diferència respecte al sud-est peninsular és que molts d'aquests grans esdeveniments tenen epicentre marí i relativament allunyat de les principals ciutats espanyoles. Això no elimina el risc, però canvia el tipus d'impacte: pot sentir-se en àmplies zones i generar risc costaner, encara que no necessàriament causi el mateix nivell de destrucció urbana que un sisme superficial sota una ciutat.
Pirineus: Navarra, Osca, Lleida i Girona
Els Pirineus també són una zona sísmicament activa. El risc s'explica per l'antiga col·lisió entre la placa Ibèrica i la placa Euroasiàtica, que va deixar estructures geològiques capaces de generar terratrèmols.
L'activitat pirinenca afecta especialment Navarra, Aragó, Catalunya i el sud de França. No és la zona espanyola amb més risc urbà, però sí presenta sismicitat històrica i capacitat de produir terratrèmols nocius.
Canàries: risc sísmic vinculat al vulcanisme
Canàries té una realitat diferent. La seva sismicitat no s'explica principalment pel xoc directe entre grans plaques com ocorre en altres regions del món, sinó pel seu origen volcànic.
L'arxipèlag registra terratrèmols associats a l'activitat volcànica i al moviment de magma en profunditat. Això fa que Canàries tingui vigilància sísmica permanent, especialment en illes volcànicament actives com Tenerife, La Palma o El Hierro.
Tot i així, un terratrèmol com el de Veneçuela no és l'escenari més probable a Canàries. La perillositat allà està més vinculada a crisis volcàniques, eixams sísmics i deformacions del terreny que a grans falles capaces de generar sismes de magnitud 7 o 8.
Galícia i el nord-oest peninsular
Galícia i el nord-oest peninsular també registren terratrèmols, encara que amb una perillositat generalment menor que el sud-est, la mar d'Alboran, el golf de Cadis o els Pirineus.
Existeixen falles i activitat intraplaca, és a dir, terratrèmols que es produeixen lluny dels grans límits de plaques. Poden ser perceptibles i causar alarma, però no constitueixen la principal zona de risc sísmic del país.
Espanya pot patir un terratrèmol com el de Veneçuela?
Com hem vist, Espanya pot patir terratrèmols importants, però un escenari similar al de Veneçuela és poc probable a la major part del territori. La clau està en distingir entre magnitud, ubicació i dany. Un terratrèmol de magnitud alta no causa els mateixos efectes si ocorre lluny de la costa, a gran profunditat o sota el mar, que si es produeix a poca profunditat i prop d'una ciutat.
Per això un terratrèmol de magnitud 5 o 6 pot ser molt destructiu si es produeix sota un nucli urbà vulnerable, mentre que un terratrèmol de magnitud 7 o 8 al mar pot sentir-se en una zona enorme però causar danys més limitats en terra, llevat que generi tsunami.
mapa del risc sísmic a Espanyes
Si s'ordenen les zones espanyoles per sensibilitat sísmica, el mapa queda així:
- Sud-est peninsular: Granada, Almeria, Màlaga, Múrcia i Alacant.
- Mar d'Alboran i litoral andalús oriental.
- Golf de Cadis i Cap de Sant Vicent.
- Pirineus: Navarra, Osca, Lleida i Girona.
- Canàries, per la seva sismicitat volcànica.
- Galícia i nord-oest peninsular, amb activitat menor però existent.
Encara que el perill existeix, no s'ha de traduir en alarma generalitzada. La clau està en la prevenció, la vigilància de l'IGN, la planificació d'emergències i el compliment de la normativa sismorresistent a les zones més exposades.