Granada ha registrat aquest dimarts 18 d'agost un terratrèmol de magnitud 4,8 amb epicentre al nord-oest de Gójar, a les 10.37 hores. La sacsejada s'ha produït només tres dies després d'un altre sisme d'idèntica magnitud localitzat a prop d'Alhendín durant la matinada de dissabte.
Notícia destacada
Terremot a Granada, en imatges: així han quedat carrers, habitatges i edificis després del sisme
5 minuts
El catàleg de l'Institut Geogràfic Nacional recull a més nombrosos moviments posteriors: un de magnitud 3,9 a prop de Churriana de la Vega, un altre de 4,2 a Alhendín i un tercer de 4,0 a Ogíjares.
La successió de tremolors no respon a una causa excepcional o desconeguda. Granada es troba sobre una de les zones amb major activitat sísmica de la península ibèrica, on conflueixen el moviment de les plaques tectòniques, una xarxa de falles actives i un terreny capaç d'intensificar les sacsejades.
Àfrica i Euràsia s'acosten fins a cinc mil·límetres a l'any
L'origen del problema està en el moviment de les plaques africana i euroasiàtica. Ambdues s'aproximen a un ritme de entre quatre i cinc mil·límetres anuals, segons els estudis de la Universitat de Granada i l'Institut Andalús de Ciències de la Terra.
Encara que aquesta distància sembli insignificant, la pressió s'acumula durant anys a la crosta terrestre. Quan les roques no poden suportar-la, es desplacen bruscament a través de les falles i alliberen energia en forma de terratrèmol.
La província forma part de les serralades Bètiques, situades en una àmplia zona de contacte entre ambdues plaques. A la superfície de la conca granadina, aquesta complexa interacció genera falles actives que fragmenten el subsòl i afavoreixen terratrèmols recurrents.
La Vega de Granada està travessada per falles actives
L'activitat sísmica no es concentra en una única fractura. Sota Granada i la seva àrea metropolitana existeix una xarxa de falles que afecta municipis com Atarfe, Santa Fe, Alhendín, Gójar i Ogíjares.
Investigadors de la Universitat de Granada expliquen que el moviment d'una falla pot alterar l'equilibri d'altres properes i provocar un efecte encadenat. Això ajuda a entendre per què diferents localitats registren tremolors amb escassos minuts o hores de diferència.
No obstant això, identificar la falla concreta responsable de cada terratrèmol requereix una anàlisi específica. La proximitat entre diversos epicentres no permet atribuir automàticament tots els moviments a una mateixa fractura.
L'activitat recent tampoc va començar aquest dimarts. L'Institut Andalús de Geofísica de la Universitat de Granada va registrar el 26 de juliol un altre terratrèmol de magnitud 3,7 a prop d'Alhendín, amb una profunditat de 4,6 quilòmetres.
Més de 3.000 terratrèmols en la seqüència de 2020 i 2021
Granada ja ha viscut episodis prolongats d'activitat sísmica. Un informe oficial de l'Institut Geogràfic Nacional sobre Atarfe i Santa Fe va comptabilitzar 3.079 terratrèmols entre desembre de 2020 i agost de 2021.
De tots ells, 353 van ser percebuts per la població, 36 van arribar o van superar la magnitud 3 i sis van arribar almenys a magnitud 4.
Una investigació posterior de la Universitat de Granada va determinar que aquella seqüència estava relacionada amb un segment de falla d'aproximadament dos quilòmetres situat sota Santa Fe, entre tres i cinc quilòmetres de profunditat.
Les falles pròximes van actuar llavors com a barreres i van limitar la propagació de la ruptura. No obstant això, aquesta conclusió es refereix específicament a l'episodi de 2021: no significa que tots els terratrèmols futurs de Granada vagin a comportar-se igual.
Són rèpliques o un enjambre sísmic?
Després d'un terratrèmol important poden produir-se rèpliques mentre el terreny reajusta les tensions acumulades. Una altra possibilitat és un enjambre sísmic, caracteritzat per nombrosos tremolors propers entre si sense que necessàriament existeixi un únic moviment principal clarament dominant.
La successió de sismes d'aquests dies requereix encara una anàlisi detallada per determinar quin patró segueix. L'existència de diversos terratrèmols propers no n'és suficient per si sola per confirmar que Granada està travessant un enjambre sísmic. En qualsevol cas, l'experiència de 2021 demostra que aquestes seqüències poden prolongar-se durant setmanes o mesos, encara que la seva evolució i la seva intensitat no són previsibles amb exactitud.
Per què alguns terratrèmols es senten amb tanta intensitat
La magnitud no és l'únic factor que determina els efectes d'un sisme. També influeixen la profunditat, la distància a l'epicentre, les característiques del terreny i la resistència dels edificis.
Quan un terratrèmol s'origina a poca profunditat, les ones sísmicas recorren menys distància abans d'arribar a la superfície. Per aquest motiu, un moviment moderat i superficial pot sentir-se amb força en zones densament poblades.
A això s'hi suma la composició de la Vega, formada en part per sediments capaços d'amplificar la vibració. Un estudi publicat el 2024 per un investigador de l'Institut Andaluz de Geofísica va analitzar aquest fenomen al barri granadí de La Chana.
La investigació va detectar indicadors d'amplificació espectral de fins a 6,5 en punts concrets. Això no significa que tots els terratrèmols multipliquin per sis la seva intensitat a Granada: indica que determinades característiques del subsòl poden augmentar la resposta sísmica en algunes localitzacions i edificis.
¿Pot haver-hi un terratrèmol més gran?
El registre històric confirma que la província pot experimentar terratrèmols superiors als actuals. L'Institut Geogràfic Nacional atribueix al sisme d'Arenas del Rey de 1884 una magnitud estimada de 6,5 i entre 750 i 900 víctimes mortals.
Tanmateix, aquest antecedent no permet concloure que es vagi a produir ara un episodi semblant. El propi IGN recorda que no existeix cap mètode capaç de predir amb precisió quan, on i amb quina magnitud ocorrerà el proper terratrèmol.