El ple del Parlament Europeu ha donat llum verda perquè s'activin les salvaguardes automàtiques quan les importacions d'arròs de països en desenvolupament a la Unió Europea superin en un 45% la mitjana de l'última dècada. La votació ha comptat amb 459 vots a favor, 127 en contra i 70 abstencions.
D'aquesta manera, s'acota l'entrada d'arròs de tercers països, encara que a la campanya 2024/2025 es va importar 1.727 milions de tones, una xifra que és superior a la pròpia producció dels 27, que la passada campanya va ser d'1.613 milions de tones.
D'aquesta manera, el Parlament Europeu pretén protegir els arrossaires europeus i segueixen l'estela marcada en altres zones del món com els Estats Units, el Marroc i les Filipines.
Què és el SPG?
Amb aquestes sigles es coneix el “Sistema de Preferència Generalitzades”, unes normes creades el 1971 i que es revisen cada deu anys l'objectiu del qual és beneficiar econòmicament i erradicar la pobresa de països menys afavorits i per això es redueixen o fins i tot s'eliminen els aranzels quan exporten a la Unió Europea.
El president de la Comissió de Comerç Internacional i ponent del Reglament, el socialista Bernd Lange va declarar: “Aquesta és una gran notícia per a més de 2.000 milions de persones en més de 60 països. En proporcionar accés gairebé lliure de aranzels i quotes al mercat de la UE durant deu anys més, la UE redobla els seus esforços per ser un soci fiable, previsible i durador per al món en desenvolupament”.
Els productors d'arròs europeus afirmen que, dècades després que s'iniciessin aquestes mesures l'escenari ha canviat i el que s'està aconseguint actualment és que el sector arrocer comunitari pateixi una pressió molt forta per la importació de gra molt barat procedent de Cambodja, Myanmar, Índia i Tailàndia on els costos de producció són inferiors als europeus, i les condicions i les normatives de maneig del cultiu diferents.
L'objectiu no és restringir el comerç, sinó garantir que el sector arrocer europeu pugui continuar exercint el seu paper fonamental en el medi rural, assenyalen des de l'organització europea que representa els agricultors comunitaris.
Per la seva banda, el president del sector arrocer en Cooperativas Agroalimentarias d'Espanya, Félix Liviano, afegeix "estem davant un canvi d'escenari a nivell mundial: fins i tot els països més competitius estan reaccionant per protegir els seus productors. Europa no es pot permetre esperar".
L'arròs, un cultiu a la baixa
Espanya és el segon productor europeu d'arròs amb zones tan tradicionals com el Delta de l'Ebre, l'Albufera de València, les Marismes del Guadalquivir o l'arròs de Calasparra. No obstant això, les xifres de sembra i producció demostren que en les dues últimes dècades és un cultiu que tenen una clara tendència a la baixa.
Segons dades facilitades per Cooperativas Agroalimentarias de España, en els darrers anys s'ha passat de les més de 120.000 hectàrees sembrades el 2011 que van generar 910.000 tones d'arròs, a les menys de 100.000 hectàrees de superfície del 2025 que van produir 747.500 tones d'aquest cereal.
En les gràfiques, facilitades per Cooperativas Agroalimentarias, es pot veure l'evolució tant de les extensions sembrades com de les collites, amb una clara tendència descendent que va ser molt acusada l'any 2023, any d'una important sequera al camp.
Segons Cooperativas Agroalimentarias, l'autosuficiència europea en el sector de l'arròs ha passat del 75% el 2011 al 40% actualment, per la qual cosa actualment, més de la meitat d'aquest cereal que es comercialitza al mercat comunitari procedeix de fora de la UE.