Etiquetatge digital, una palanca real per impulsar el mercat únic

Europa porta dècades construint el Mercat Únic com un dels seus majors èxits econòmics i polítics. No obstant això, encara avui persisteixen barreres invisibles que fragmenten aquest espai comú i limiten el seu veritable potencial. Una d'elles, definida per la mateixa Comissió Europea com una de les “deu terribles barreres”, és la disparitat i complexitat de l'etiquetatge de productes.

Pot semblar un aspecte tècnic o menor, però no ho és. L'etiquetatge condiciona com es comercialitzen els productes, com s'informa el consumidor i, en última instància, com circulen les mercaderies dins de la Unió. Quan cada Estat (o fins i tot cada regió) introdueix requisits diferents, el resultat és una Europa fragmentada en la pràctica, amb costos afegits, inseguretat jurídica i obstacles per a la lliure competència. El FMI assenyala que barreres al mercat interior com aquesta equivalen a un aranzel intern del 41% per als productes.

Des del sector de la distribució fa temps que advertim d'aquest problema. I avui, més que mai, tenim també una solució clara, viable i alineada amb l'agenda europea: l'impuls decidit de l'etiquetatge digital.

El diagnòstic és conegut. La fragmentació normativa obliga a multiplicar envasos, adaptar continguts segons el país o l'idioma, i assumir costos logístics i operatius que afecten especialment les pimes i els operadors que treballen en diversos mercats. Aquesta complexitat no només encareix els productes, sinó que alenteix la seva arribada al consumidor i redueix l'eficiència del conjunt del sistema.

Però hi ha un efecte encara més preocupant: l'etiquetatge físic pot convertir-se en una eina de segmentació del mercat. Quan s'exigeix un envàs específic per a cada territori, es dificulta el comerç i es reforcen dinàmiques que fragmenten artificialment el mercat interior. En altres paraules, l'etiquetatge pot actuar com una barrera encoberta.

L'etiquetatge digital permet superar aquests límits. En desvincular la informació del suport físic, obre la porta a un model molt més flexible, eficient i plenament europeu. A través de tecnologies com codis QR o sistemes NFC, el consumidor pot accedir a una informació més completa, actualitzada i adaptada a les seves necessitats, sense necessitat de multiplicar envasos ni versions del producte.

Les avantatges són evidents

En primer lloc, per al consumidor. L'entorn digital permet oferir informació en múltiples idiomes, en formats accessibles (lectura fàcil, àudio o adaptació per a persones amb discapacitat visual) i amb actualitzacions en temps real. Enfront d'una etiqueta física limitada per l'espai, l'etiquetatge digital amplia el dret a una informació clara, comprensible i completa.

En segon lloc, per al mateix Mercat Únic. Un sistema harmonitzat d'etiquetatge digital redueix els anomenats “costos país”, elimina duplicitats i facilita la lliure circulació de productes. És, en essència, una eina d'integració econòmica. No estem parlant de desregular, sinó d'harmonitzar millor.

En tercer lloc, per a la sostenibilitat. Menys envasos diferenciats, menys reetiquetatge i menys malbaratament associat a canvis normatius o lingüístics suposen un avenç clar cap a una economia més circular i eficient.

I, finalment, per a la competitivitat europea. En un context global en què la digitalització marca la diferència, Europa no pot permetre's continuar operant amb models analògics que generen fricció i desavantatge enfront d'altres mercats.

És important subratllar que no partim de zero. La mateixa Unió Europea ja ha introduït elements d'etiquetatge digital en diferents sectors i està avançant en eines com el Passaport Digital de Producte. La direcció és clara; el que falta ara és coherència i ambició per fer el següent pas.

Aquest pas s'ha de materialitzar en un marc europeu harmonitzat que estableixi l'etiquetatge digital com a canal comú d'informació del producte. Un sistema interoperable, segur i accessible, que garanteixi la disponibilitat de la informació en totes les llengües oficials sense obligar a fragmentar el suport físic. Al mateix temps, aquest avenç ha d'incorporar salvaguardes per garantir la inclusió, amb solucions complementàries que assegurin que l'accessibilitat.

En definitiva, l'etiquetatge digital representa una oportunitat única per transformar una barrera històrica en un avantatge estructural. Permet millorar la informació al consumidor, reforçar la integració del Mercat Únic i avançar en sostenibilitat i competitivitat.