El de Arenas del Rey de 1884, amb una magnitud estimada de 6,5 i entre 750 i 900 morts, continua sent la gran referència sísmica de Granada.
El terratrèmol de Granada d'aquest dissabte torna a plantejar una pregunta inevitable en una província acostumada a conviure amb els moviments de terra: ¿ha estat un dels terratrèmols més forts de la seva història?
La resposta depèn de què es compari. El sisme d'aquest 15 d'agost ha assolit una magnitud 5 mbLg, amb epicentre al nord-est d'Alhendín, i una intensitat màxima V-VI segons l'última revisió de l'Institut Geogràfic Nacional. El tremolor ha provocat danys materials i més de 200 avisos a Emergències, però fins al matí de dissabte no constaven víctimes.
Per magnitud absoluta, no està entre els grans terratrèmols històrics de Granada. No obstant això, hi ha un dada que permet dimensionar millor el que ha ocorregut: l'IGN assenyala que, entre els terratrèmols superficials registrats instrumentalment en aquesta zona, les majors magnituds se situen precisament al voltant de 5,0. El d'Alhendín ha assolit, per tant, la franja superior de la sismicitat superficial recent de la conca de Granada.
¿Quin lloc ocupa el terratrèmol de Granada d'avui?
No existeix un rànquing científic únic que permeti afirmar rigorosament que el terratrèmol d'aquest dissabte és el sisè, vuitè o dotzè més gran de la història de Granada.
Hi ha una raó. Els terratrèmols anteriors a l'existència d'instruments moderns es reconstrueixen mitjançant documents històrics, danys observats i intensitats macrosísmicas. Comparar directament aquestes estimacions amb les magnituds instrumentals actuals pot produir una classificació enganyosa.
Sí es pot afirmar alguna cosa més sòlida: el terratrèmol de magnitud 5 d'aquest dissabte queda fora del grup dels deu grans episodis històrics si es barregen els principals terratrèmols antics i els instrumentals profunds catalogats per l'IGN. La província i la conca de Granada compten amb diversos esdeveniments històrics estimats al voltant de 5,5 o clarament superiors, a més de terratrèmols profunds que van arribar a magnituds 6,3 i 7,8.
Però la fotografia canvia radicalment si es comparen només terratrèmols superficials d'època instrumental. Allà el 5,0 d'Alhendín entra directament en el grup capdavanter. El mateix IGN situa al voltant de magnitud 5 el màxim habitual observat en aquests terratrèmols recents i superficials de les Bètiques centrals.
Arenas del Rey, 1884: el terratrèmol que va devastar Granada
Cap recorregut per la història sísmica granadina pot començar per un altre lloc.
El 25 de desembre de 1884, un terratrèmol de magnitud estimada 6,5 va colpejar Arenas del Rey i àmplies zones de Granada i Màlaga. Va assolir intensitat IX-X i està considerat per l'IGN com un dels terratrèmols històrics més destructius registrats a la Península Ibèrica.
Les xifres mostren la dimensió de la catàstrofe: entre 750 i 900 morts, més del doble de ferits, 4.400 edificis destruïts i altres 13.000 amb danys de distinta gravetat. Més de cent nuclis de població van resultar afectats.
Arenas del Rey va haver de reconstruir-se en una ubicació diferent. També hi va haver reubicacions en localitats com Alhama de Granada, Albuñuelas i Güevéjar després de comprovar-se la vulnerabilitat del terreny i de nombroses construccions.
La diferència amb el terratrèmol d'aquest dissabte és enorme. Una magnitud 6,5 allibera moltes vegades més energia que una magnitud 5 i les seves conseqüències potencials són incomparablement majors.
Baza, 1531: centenars de morts i una ciutat arrasada
Un altre dels episodis més greus es va produir el 30 de setembre de 1531 a la conca de Baza.
El terratrèmol va assolir una intensitat VIII-IX. Les investigacions històriques recollides per l'IGN parlen d'al voltant de 400 morts i de la destrucció de més del 60% de les vivendes de Baza. La Universitat de Granada recull també danys greus en fortaleses, torres i muralles, a més de destrucció en altres poblacions properes.
Forma part, juntament amb el terratrèmol de 1431 i el d'Arenas del Rey de 1884, del reduït grup de grans terratrèmols corticals històrics que permeten entendre per què Granada està considerada una de les àrees sísmicament més importants d'Espanya.
Granada, 1431: el terratrèmol que va danyar l'Alhambra
El 24 d'abril de 1431 es va produir al sud de Granada un altre dels grans terratrèmols documentats a la zona.
L'IGN li assigna una intensitat VIII-IX i assenyala que va provocar danys importants a l'Alhambra. Es tracta del terratrèmol més antic del qual existeix constància suficient dins de la seqüència històrica destacada per l'organisme a la conca granadina.
No existeix per a aquest episodi una mesura instrumental comparable amb la de 2026. Precisament per això és més correcte parlar d'intensitat i danys que assignar-li sense matisos una posició numèrica davant del terratrèmol d'Alhendín.
Pinos Puente, 1806: 13 morts i edificis destruïts
El terratrèmol del 27 d'octubre de 1806 va tenir el seu epicentre a Pinos Puente i una magnitud estimada per l'IGN de 5,3, relativament pròxima a la registrada aquest dissabte.
Les seves conseqüències van ser, tanmateix, molt més greus. Van morir 13 persones i es va assolir intensitat VIII. De 1.322 cases comptabilitzades a Pinos Puente i Santa Fe, 94 van quedar arruïnades i 1.110 van resultar danyades.
La Universitat de Granada recull destrucció especialment important a Pinos Puente i Ansola, a més de danys severs a Santa Fe, Valderrubio, Chauchina, Fuente Vaqueros i altres municipis de la Vega.
És un exemple de per què la magnitud no determina per si sola el dany d'un terratrèmol.
Albolote-Purchil, 1956: magnitud 5 i 11 morts
Aquesta és probablement la comparació històrica més interessant amb el terratrèmol d'avui.
El 19 d'abril de 1956 un terratrèmol de magnitud 5 va sacsejar l'àrea d'Albolote i Purchil. És a dir, va assolir pràcticament la mateixa magnitud que el sisme d'Alhendín d'aquest dissabte.
El resultat va ser molt diferent: hi va haver 11 morts i es va assolir una intensitat VII-VIII. Segons l'IGN, a Albolote el 41% de les cases va presentar esquerdes, el 35% va quedar inhabitable, un 6% va resultar ruïnós i al voltant de l'1% va quedar destruït.
La comparació demostra que dos terratrèmols amb una magnitud similar poden tenir conseqüències completament diferents. La profunditat, la distància als nuclis habitats, les característiques del terreny i, sobretot, la vulnerabilitat dels edificis modifiquen radicalment els seus efectes.
Dúrcal 1954: el gegantí terratrèmol de magnitud 7,8 que gairebé no va causar danys
Granada guarda a més una de les grans rareses de la sismologia espanyola.
El 29 de març de 1954 es va registrar al sud de Dúrcal un terratrèmol de magnitud 7,8, molt superior fins i tot al destructiu sisme d'Arenas del Rey. Tanmateix, es va produir a uns 657 quilòmetres de profunditat.
La seva intensitat màxima a superfície va ser únicament V, no hi va haver víctimes i els danys van ser aïllats.
És l'exemple extrem de per què "el terratrèmol més fort" i "el terratrèmol més destructiu" no signifiquen necessàriament el mateix. L'IGN identifica també un altre terratrèmol profund sota la zona de Nigüelas el 2010, de magnitud 6,3.
El terratrèmol d'avui també supera els grans tremolors de 2021
Hi ha una altra comparació molt més propera en la memòria dels granadins.
Entre desembre de 2020 i agost de 2021, l'entorn d'Atarfe i Santa Fe va patir una llarga sèrie sísmica. L'IGN va comptabilitzar més de 3.000 terratrèmols. Cinc d'ells van assolir magnituds entre 4,1 i 4,4 i mesos després es va registrar un altre de magnitud 4,5.
El terratrèmol d'Alhendín d'aquest dissabte, amb magnitud 5, ha estat per tant clarament superior a qualsevol d'aquells moviments que durant mesos van mantenir en alerta l'àrea metropolitana.
llavors, quina importància històrica té el terratrèmol d'Alhendín?
El sisme d'aquest 15 d'agost no s'aproxima als grans desastres històrics de Granada i queda lluny d'Arenas del Rey, Baza o els grans terratrèmols medievals i moderns.
Però tampoc és un terratrèmol corrent dins de l'activitat recent de la província. Amb magnitud 5 i caràcter superficial, es troba just en el rang màxim que l'IGN identifica per als majors terratrèmols superficials d'època instrumental en aquesta zona. Està en una categoria semblant, per magnitud, al terratrèmol d'Albolote-Purchil de 1956 i al de Lentegí de 1984, també de magnitud 5. Això permet una formulació precisa: el terratrèmol d'avui no entra entre els deu grans terratrèmols de tota la història granadina si es comparen els episodis històrics coneguts, però sí pertany al reduït grup de terratrèmols superficials més forts registrats instrumentalment a Granada.