La divisió d'helicòpters d'Airbus ha donat a conèixer al saló aeronàutic ILA de Berlín una variant no tripulada del seu model H145, denominada 'U145'. En la fira aeroespacial més gran d'Alemanya, la companyia ha mostrat una maqueta a escala real d'aquest nou aparell.
Segons ha explicat l'empresa en un comunicat difós aquest dilluns, aquest helicòpter sense pilot vindrà a reforçar el seu catàleg d'helicòpters i sistemes aeris no tripulats (UAS) -drons-.
El pla d'Airbus contempla que el primer vol, amb un pilot de seguretat a bord, es realitzi a finals de l'any 2026 i que el model pugui entrar en operació a començaments de la propera dècada.
Segon helicòpter convertit a versió no tripulada
El director executiu d'Airbus Helicopters, Matthieu Louvot, ha assenyalat que amb l''U145' "ofereixen als seus clients una versió autònoma i no tripulada de l'helicòpter H145, que combina el fuselatge, la potència i la càrrega útil provats de l'H145 amb l'autonomia d'un UAS". "Per desenvolupar l''U145' i les seves capacitats com a UAS multimissió, col·laborarem amb socis líders en missions autònomes per continuar ampliant l'ecosistema d'UAS a Europa", ha afegit.
L''H145' es converteix així en el segon helicòpter tripulat que Airbus transforma en una plataforma no tripulada, després del 'VSR700', basat en el 'Cabri G2'. La companyia detalla que l''U145' integrarà un paquet de sensors específics i capacitats d'intel·ligència artificial per assolir una autonomia completa.
Davant de la versió tripulada de l'H145, l''U145' prescindeix de cabina física i incorpora modificacions pensades per al transport de càrrega, com una porta frontal integrada amb taula de càrrega plegable i un terra de càrrega dedicat. Amb un pes màxim a l'enlairament (MTOW) de 3.800 quilograms, s'està dissenyant com una plataforma independent de la missió, vàlida per a usos civils i militars, especialment orientada al subministrament de càrrega de gran volum.
"El seu disseny modular permet l'expansió a funcions com la gestió de desastres, l'extinció d'incendis, el reconeixement armat, la vigilància o la funcionalitat de nau mare per a drons per al llançament aeri d'efectes, on Airbus col·labora amb l'empresa MBDA, així com la col·laboració entre tripulats i no tripulats", ha relatat.
Al mercat nord-americà, Airbus recorda que la seva divisió d'espai i defensa, juntament amb els seus socis Shield AI, L3 Harris i Parry Lab, proporciona al Cos de Marines del país un desenvolupament específic, el 'MQ-72C', una variant autònoma del provat 'Lakota UH-72B', adaptada als seus requeriments concrets.
"En total, hi ha més de 1.800 helicòpters de la família H145 en servei per a missions militars, parapúbliques i civils, amb un total de més de 8,5 milions d'hores de vol", ha detallat l'empresa. L''H145' munta dos motors Safran Arriel 2E i compta amb un sistema de control digital del motor d'autoritat total (FADEC).
A més, la seva empremta acústica "especialment baixa" converteix l''H145' en l'helicòpter "més silenciós de la seva classe", mentre que les seves emissions de diòxid de carboni (CO2) se situen com les més reduïdes entre els models del seu segment.