L'Associació de Defenseors dels Drets dels Passatgers (APRA) ha avaluat el pacte assolit a la Unió Europea per revisar el Reglament CE261 sobre drets dels viatgers aeris com un acord que "evita les retallades més greus" que es van plantejar durant les converses, però que no aporta "avenços reals" en la protecció dels usuaris.
Després de tretze anys de discussions, APRA subratlla que el document finalment aprovat conserva les compensacions actuals, que van de 250 a 600 euros segons la distància del trajecte, així com el requisit d'un retard mínim de tres hores per poder reclamar indemnització. Al seu parer, aquesta continuïtat aporta estabilitat al sector, però resulta insuficient per millorar les garanties dels passatgers.
L'entitat recorda que, en els compassos finals de la negociació, es van posar sobre la taula propostes que haurien suposat una retallada molt significativa dels drets, com reduccions de fins al 66% en les indemnitzacions, la fixació de compensacions uniformes de 200 euros promogudes per alguns països de la UE, la supressió d'eines que faciliten la presentació de reclamacions i noves traves a l'accés a assistència jurídica.
El president d'APRA, Tomasz Pawliszyn, sosté que el debat ha passat de centrar-se en com millorar la protecció dels passatgers a limitar-se a impedir-ne el deteriorament, i ressalta la intervenció del Parlament Europeu per bloquejar les modificacions considerades més perjudicials.
Des de l'organització es considera que, encara que l'acord final manté l'esquema actual, la reforma suposa una ocasió desaprofitada per enfortir els drets dels passatgers europeus després de més d'una dècada de converses polítiques.
Entre els canvis introduïts, APRA esmenta mesures com el dret a portar un article personal sense cost addicional, l'obligació d'oferir sempre l'opció de viatge més ràpida en cas d'incidència, la possibilitat de desembarcar en esperes prolongades en pista i una major precisió sobre les responsabilitats en els casos de pèrdua de vols de connexió.
El text també incorpora l'exigència d'explicacions més comprensibles per part de les aerolínies, el reemborsament automàtic quan el passatger és reubica en una classe inferior, la conversió automàtica en efectiu dels vals no utilitzats i un termini de nou mesos per presentar reclamacions.
Malgrat aquestes incorporacions, APRA recalca que les fallades estructurals del sistema de drets dels passatgers segueixen sense solució i reclama que l'assumpte continuï sent "prioritària" en l'agenda legislativa de la Unió Europea.