Hi ha qui seguia assenyalant França com la gran favorita per la qualitat de Mbappé, Dembélé, Olise o Barcola. Espanya va respondre sobre la gespa.
La semifinal de Dallas no va deixar únicament un finalista. També va reforçar una sensació que venia creixent des de l'inici del campionat: la selecció de Luis de la Fuente és, probablement, l'equip que millor futbol ha practicat durant tot el Mundial.
No va ser una victòria fruit de l'encert puntual ni d'un cop de fortuna. Espanya va controlar el matx de principi a fi, va dominar la possessió, va reduir al mínim les ocasions franceses i amb prou feines va permetre que un dels atacs més temibles del torneig inquietés Unai Simón.
França mai va trobar la manera de fer mal
La millor prova del domini espanyol està en els números del partit.
França, que havia arribat a semifinals com una de les seleccions més golejadores del Mundial, va ser incapaç de generar perill durant bona part del matx. Mbappé amb prou feines va trobar espais, Dembélé va desaparèixer i Olise mai va aconseguir connectar amb els davanters.
Espanya va tancar totes les línies de passada, va guanyar la batalla del centre del camp i va convertir cada recuperació en una nova possessió llarga que va desesperar els francesos.
Els "olés" que van començar a sentir-se a la recta final van resumir millor que qualsevol estadística el que succeïa sobre la gespa.
Rodri va tornar a governar el partit
Si hi va haver un futbolista que va simbolitzar el control espanyol va ser Rodri.
El migcampista va tornar a marcar el ritme del matx, oferint sempre una línia de passada i donant equilibri a l'equip tant amb pilota com sense.
Al seu costat, Fabián Ruiz va signar una altra actuació d'enorme desplegament físic, mentre Dani Olmo va aparèixer constantment entre línies per trencar l'organització defensiva francesa.
Va ser precisament una combinació iniciada per Olmo la que va acabar desembocant en el segon gol, culminat per Pedro Porro.
Lamine Yamal va aparèixer quan més ho necessitava Espanya
Durant les primeres setmanes del Mundial es va parlar molt de l'estat físic de Lamine Yamal.
Les molèsties musculars que arrossegava havien limitat el seu protagonisme, però davant França va deixar una actuació que va recordar per què està considerat un dels futbolistes més desequilibrants del món.
Va provocar el penal que va transformar Mikel Oyarzabal per obrir el marcador, va desbordar constantment per la banda dreta i va obligar la defensa francesa a viure pendent de cadascuna de les seves arrancades.
La seva millor versió arriba precisament quan Espanya més la necessita.
Una selecció construïda des del col·lectiu
Més enllà de les individualitats, el gran mèrit d'Espanya torna a ser el bloc.
Luis de la Fuente ha aconseguit que totes les peces funcionin amb naturalitat. L'equip pressiona junt, recupera ràpid, manté la possessió i a penes concedeix ocasions.
La semifinal va confirmar aquesta identitat. França va intentar accelerar el partit, però va acabar jugant al ritme que imposava Espanya.
A un pas de la segona estrella
El triomf davant França col·loca ara Espanya davant l'oportunitat de conquerir el segon Mundial de la seva història.
Sigui Argentina o Anglaterra el rival a la final, la sensació que deixa el torneig és clara: la selecció espanyola arriba a l'últim partit com l'equip que millor ha competit, el que menys dubtes ha generat i el que ha mostrat una proposta futbolística més completa.
Queda un últim obstacle. Noranta minuts per convertir un gran Mundial en una pàgina inoblidable de la història del futbol espanyol.