La Comissió Europea ha posat sobre la taula un nou instrument per transformar la innovació en defensa: AGILE. Dotat amb 115 milions d'euros, aquest programa pilot pretén escurçar radicalment els terminis que separen la recerca tecnològica de la seva aplicació en el camp de batalla, en un context internacional marcat per la rapidesa dels canvis i la pressió geopolítica.
La iniciativa arriba en un moment en què la guerra a Ucraïna ha evidenciat que la superioritat militar ja no depèn únicament del volum de recursos, sinó de la velocitat d'adaptació. Els cicles d'innovació, que abans podien durar anys, ara es mesuren en setmanes o mesos.
El programa se centrarà en tecnologies disruptives com la intel·ligència artificial, la computació quàntica o els drons, i posarà especial èmfasi en el paper de les petites i mitjanes empreses, incloses startups i companyies en fase de creixement.
L'objectiu és integrar aquests actors —tradicionalment allunyats del sector de la defensa— en un ecosistema que demana solucions ràpides, flexibles i de baix cost.
Finançament ràpid i sense precedents
Un dels elements més innovadors del pla és el seu disseny administratiu. AGILE promet reduir el temps de concessió d'ajuts a tot just quatre mesos, una xifra inèdita en els programes europeus. A més, s'espera que les tecnologies finançades puguin arribar a les forces armades en un termini de entre un i tres anys.
L'instrument finançarà entre 20 i 30 projectes, cobrint fins al 100 % dels costos elegibles. També incorpora una clàusula retroactiva que permetrà a les empreses recuperar despeses realitzades abans del tancament de la convocatòria.
El programa s'estructura en dues grans línies: d'una banda, el desenvolupament de productes i tecnologies orientats a missions concretes; de l'altra, la comercialització d'aquestes solucions per facilitar la seva arribada al mercat. Segons l'Executiu, l'enfocament estarà alineat amb les necessitats més urgents dels Estats membres.
Una cultura de “acció àgil”
Des de Brussel·les subratllen que l'objectiu no és només innovar, sinó fer-ho a temps. “Volem crear una cultura d'acció àgil”, va afirmar la vicepresidenta executiva Henna Virkkunen, qui va destacar la necessitat d'eliminar barreres perquè les empreses tecnològiques puguin contribuir a la seguretat europea. En la mateixa línia, el comissari de Defensa i Espai, Andrius Kubilius, va posar l'accent en el paper creixent dels actors més petits en els conflictes moderns, subratllant la importància d'integrar ràpidament aquestes capacitats en la defensa europea.
AGILE no parteix de zero. Se suma a iniciatives prèvies com el Fons Europeu de Defensa o el programa d'innovació EUDIS, que han establert les bases de la cooperació tecnològica en l'àmbit militar.
Tanmateix, la Comissió reconeix que aquests instruments necessiten complementar-se amb mecanismes més àgils i amb més tolerància al risc.
Entrada en vigor el 2027
El pas següent serà la presentació formal del reglament que en permetrà la posada en marxa, que haurà de ser aprovat pel Parlament Europeu i el Consell. Si es compleixen els terminis previstos, AGILE podria estar operatiu a principis de 2027.
Amb aquesta iniciativa, la Unió Europea busca no només reforçar la seva autonomia estratègica, sinó adaptar-se a una nova era en què la velocitat de la innovació pot marcar la diferència entre l'avantatge i la vulnerabilitat.