La vicepresidenta executiva de la Comissió Europea, Teresa Ribera, té una nova mà dreta en el seu gabinet. L'irlandès Anthony Whelan ha estat l'escollit per ocupar un dels càrrecs tècnics de major rellevància en el si de l'executiu comunitari. Concretament, passarà al capdavant de la Direcció General de Competència.
Whelan és un vell conegut a la rotonda Schuman. Fins ara era el director general adjunt d'Ajuts d'Estat en el mateix equip. Tanmateix, el seu perfil es va donar a conèixer més en profunditat a Brussel·les per la seva missió al capdavant de les negociacions amb les grans companyies digitals com Microsoft o Google, com a assessor digital de la presidenta Ursula von der Leyen. “La seva professionalitat serà essencial per defensar el que més importa en l'aplicació de la competència: objectivitat, independència i igualtat de tracte per a totes les empreses que operen a Europa”, ha expressat Ribera després del seu nomenament.
Foc creuat a Competència
Aquest canvi arriba en un moment estratègic al departament de la vicepresidenta. En les pròximes setmanes presentarà una revisió sobre l'actual model de fusions que regeix al bloc europeu. No és un tràmit menor. Von der Leyen, juntament amb alguns aliats com el responsable d'Indústria, Stéphane Séjourné, està intentant pressionar per flexibilitzar els controls que actualment exerceix la Comissió en aquest tipus d'operacions empresarials sota la premissa de la “resiliència”.
Segons va poder saber Demòcrata, després d'un debat d'orientació entre els comissaris europeus, la batalla, a dies que es presentin els primers esborranys, es troba de moment en els departaments tècnics de l'executiu comunitari. Ribera vol que les directrius revisades proporcionin “una orientació clara i directa, inclosos criteris concrets sobre quan l'escala pot beneficiar el Mercat Únic”.
Notícia destacada
Ribera i el laberint de les fusions: setmanes crítiques per decidir quant poder tindran les grans empreses
5 minuts
Però la tensió rau en el fet que part dels legisladors temen que la resiliència acabi eliminant proveïdors essencials i obligant els clients a optar per alternatives més arriscades. “El nostre objectiu és senzill: les directrius han de proporcionar a les empreses la claredat que necessiten per seguir les seves ambicions industrials, preservant al mateix temps el mercat competitiu”, expressa la comissària.
Assessor de confiança de la presidenta, Whelan ha estat darrere d'alguna de les regulacions de major abast a Brussel·les, com la Llei de Mercats Digitals i la Llei de Serveis Digitals. Durant la campanya electoral de les eleccions europees, va arribar a exercir com a cap de gabinet de la dirigent, mentre Björn Seibert estava al capdavant de l'estratègia per als comicis.
Abans, va ser director de Xarxes i Serveis de Comunicacions Electròniques, liderant iniciatives relacionades amb el roaming, la neutralitat de la xarxa i el desplegament del 5G. És llicenciat en Dret pel Trinity College d'Irlanda. També va treballar com a cap de gabinet de la comissària, primer de Competència i més tard d'Agenda Digital, Neelie Kroes.
"Actuar amb justícia"
Per a Ribera, aquest nomenament és un missatge que el seu deure principal “es basa en un principi kantià senzill: actuar amb justícia i protegir els més vulnerables”. “En aquests temps incerts, la nostra responsabilitat és més important que mai: per a fer complir les nostres normes amb fermesa i per a mantenir-se lliure de qualsevol pressió distorsionadora”, ha afirmat la vicepresidenta.
El moviment ha pogut agafar desprevinguts alguns dins de la Comissió. A principis d'any, en una entrevista amb el Financial Times, l'espanyola va mostrar la seva voluntat que el càrrec recaigués en una dona.
El principal impulsor d'una major flexibilitat en els nous models de fusions, amb el qual s'estaria trobant Competència a la rotonda Schuman, Séjourné, pot tenir en Whelan un nou soci. El vicepresident i responsable de Mercat Interior comunitari és partidari que Brussel·les permeti aliances nacionals i acabi obrint la porta a campions nacionals que operin com a campions europeus. Els partidaris d'aquesta reforma argumenten que el control de concentracions ha de reconèixer positivament quan una fusió reforça la resiliència.