Mentre bona part de l'atenció política i mediàtica es concentra ja en la batalla per les xifres concretes que compondran el proper pressupost plurianual de la Unió Europea, els Vint-i-set han aconseguit tancar un dels debats més sensibles de la negociació: l'arquitectura institucional i jurídica sobre la qual se sustentarà el proper Marc Financer Plurianual (MFP).
Els ministres d'Afers Europeus van donar aquest dimarts a Luxemburg llum verda a un acord polític sobre els tres reglaments que acompanyaran el futur pressupost comunitari i que serviran de base per aprofundir en les negociacions durant els propers mesos. L'objectiu continua sent assolir un acord definitiu abans que conclogui l'any, repeteixen alts funcionaris a Brussel·les gairebé diàriament, encara que les diferències sobre les quantitats continuen sent notables, més encara després dels primers debats d'aquesta setmana en què països com França, Alemanya o Espanya es van oposar rotundament als esborranys sobre els quals es treballa actualment.
Notícia destacada
Com seguir la partida entre països del pressupost europeu sense acabar en escac i mat
8 minuts
L'entesa assolida suposa una victòria rellevant per a la Comissió Europea, que aconsegueix consolidar el model de governança que porta defensant des de la presentació de la seva proposta fa ara un any. L'element central d'aquesta reforma passa per la creació d'un sistema basat en plans nacionals únics, una fórmula que substituirà bona part dels programes sectorials actualment existents i que transformarà de forma substancial la manera en què es gestionen els fons europeus. Amb el nou esquema, cada Estat membre serà responsable d'elaborar un únic pla estratègic nacional que agruparà instruments que fins ara funcionaven de forma separada, incloent polítiques relacionades amb l'agricultura, la pesca, la cohesió territorial i el Fons Social per al Clima, entre d'altres.
Fonts comunitàries expliquen que la filosofia de la reforma respon a la necessitat de simplificar l'execució pressupostària i millorar la capacitat de reacció de la Unió davant reptes econòmics, socials i geopolítics cada vegada més complexos. L'experiència adquirida durant la gestió del fons de recuperació postpandèmia ha servit d'inspiració per a aquest nou enfocament. "En unir les prioritats fonamentals de la UE en un únic fons, podem actuar amb més eficàcia i respondre amb més rapidesa als reptes coneguts i futurs, tant a nivell regional com nacional", va arribar a defensar la ministra responsable d'Afers Europeus de la presidència xipriota del Consell, Marilena Raouna, durant les negociacions.
Un únic pla per a múltiples prioritats
La reforma suposa un canvi profund respecte al model pressupostari tradicional de la Unió Europea. Cada Estat haurà de dissenyar un pla nacional adaptat a les necessitats específiques del seu territori i orientat a complir una sèrie d'objectius estratègics fixats per Brussel·les. Entre ells figuren la reducció de les disparitats territorials, l'enfortiment de la competitivitat econòmica, el suport a sectors agrícoles i pesquers resilients, l'aplicació del Pilar Europeu de Drets Socials i el reforç de la seguretat interna.
La Comissió insisteix que aquests plans hauran d'elaborar-se mitjançant un procés de governança multinivell. En conseqüència, les autoritats nacionals estaran obligades a implicar administracions regionals i locals, així com organitzacions econòmiques i socials rellevants, mantenint a més una coordinació permanent amb els serveis comunitaris.

No obstant això, una de les principals novetats introduïdes pels Estats membres durant les negociacions afecta precisament al grau de flexibilitat amb què hauran d'aplicar-se aquestes prioritats. Fonts de la presidència xipriota defensen que el seu principal objectiu ha estat assolir un Enfocament General Parcial que permetés disposar d'un reglament "viable per a tots els Estats membres", preservant al mateix temps l'ambició política i la coherència pressupostària del futur marc financer.
Segons Nicòsia, el text finalment acordat és el resultat de mesos d'intenses negociacions i reflecteix "un esforç genuí per atendre les prioritats de tots els Estats membres". Una valoració que, en termes generals, va ser compartida per les delegacions presents a Luxemburg. "L'enfocament de la Presidència en tot moment ha estat brindar claredat, flexibilitat i previsibilitat, i aconseguir l'equilibri adequat entre les diferents sensibilitats", assenyalen fonts xipriotes.
Més marge per a les capitals
Un dels elements més significatius de l'acord assolit resideix en el marge de maniobra que tindran els governs nacionals per adaptar els seus programes. Encara que els Estats estaran obligats a abordar tots els grans objectius estratègics definits per Brussel·les, no hauran de comprometre's necessàriament amb la totalitat dels subobjectius associats a cada política. En la pràctica, això permetrà que cada país concentri els seus recursos únicament en aquelles prioritats que consideri més rellevants per a les seves circumstàncies econòmiques, socials o territorials.
Es tracta d'una concessió important respecte a la proposta inicial de la Comissió i respon a les demandes de nombrosos governs que reclamaven una major capacitat d'adaptació nacional. Per a Brussel·les, tanmateix, l'element essencial roman intacte: el principi de planificació unificada segueix sent el nucli de la reforma. La Comissió aconsegueix així preservar el model de gestió que considera més eficaç per coordinar prioritats europees i nacionals sota una mateixa estructura pressupostària.
Malgrat el consens assolit pels Vint-i-set, alguns Estats segueixen mostrant importants reticències cap al nou sistema. Espanya figura entre els països més crítics amb el model de "gestió híbrida" defensat per la Comissió Europea. El Govern considera que la proposta planteja dificultats per a determinats països amb una organització territorial especialment descentralitzada. La delegació encapçalada pel secretari d'Estat per a la Unió Europea, Fernando Sampedro, va defensar durant les converses la conveniència de mantenir un sistema més proper a l'actualment vigent, basat en el principi de cost real certificat.
A parer de Madrid, l'arquitectura proposada podria generar dificultats operatives en aquells Estats on les comunitats autònomes exerceixen un paper determinant en l'execució dels fons europeus.

En una línia similar es va expressar també Bèlgica. El representant belga present a la reunió va criticar un sistema que va qualificar d'excessivament centralista i que, en la seva opinió, no té prou en compte les diferents estructures institucionals dels Estats membres.
Aquestes reserves no són noves. De fet, constitueixen un dels principals focus de tensió des que l'equip de la presidenta de la Comissió, Ursula von der Leyen, va presentar formalment la proposta. L'Executiu comunitari ha defensat des del principi un model inspirat en els mecanismes utilitzats durant la gestió del Mecanisme de Recuperació i Resiliència, on els desemborsaments estan vinculats al compliment de fites i objectius prèviament pactats entre Brussel·les i els governs nacionals.
El Parlament continua sense comprar el model
La posició del Parlament Europeu continua sent notablement més crítica. L'informe aprovat per l'Eurocambra a l'abril va rebutjar de forma explícita la fusió de polítiques que planteja la Comissió. Tant el Partit Popular Europeu (PPE) com el Grup dels Socialistes i Demòcrates (S&D) van mostrar les seves reserves respecte a una arquitectura excessivament centralitzada.
Les principals preocupacions giren al voltant de la possible pèrdua de protagonisme de les regions, l'augment de la complexitat administrativa per a determinats beneficiaris i el risc de diluir la visibilitat política de les polítiques europees. A Brussel·les hi ha el temor que programes històricament identificats amb l'acció comunitària, com la Política Agrícola Comuna (PAC) o els fons de cohesió, acabin sent percebuts pels ciutadans com a simples transferències gestionades pels governs nacionals. "No ens agrada el model dels plans nacionals. Les polítiques de cohesió no poden perdre la identitat europea", va afirmar recentment a Demòcrata l'eurodiputada popular Isabel Benjumea, una de les negociadores espanyoles en l'expedient.
La coordinadora pressupostària del grup, Sandra Gómez, ha defensat reiteradament que les administracions intermèdies han de mantenir una interlocució directa amb Brussel·les per evitar que els recursos comunitaris quedin atrapats en els diferents nivells burocràtics nacionals. L'eurodiputada socialista també ha vinculat el debat pressupostari amb el concepte d'autonomia estratègica europea, especialment en àmbits sensibles com la producció alimentària. "Si volem parlar d'autonomia estratègica, això passa per cuidar la PAC", va subratllar en declaracions prèvies a aquest mitjà.
La batalla pendent: les xifres
Malgrat la rellevància jurídica de l'acord assolit aquest dimarts, la negociació veritablement complexa a penes acaba de començar. El que s'ha aprovat pels ministres es refereix fonamentalment a l'arquitectura legal i institucional que acompanyarà el pressupost. La discussió sobre les quantitats concretes continua oberta i promet convertir-se en un dels debats més delicats dels propers mesos.
Els caps d'Estat i de Govern tenen previst abordar ja aquesta setmana a la cimera del Consell Europeu la denominada caixa de negociació preparada per la presidència xipriota, un document que recull les primeres orientacions sobre els volums financers de cada partida. La proposta actualment sobre la taula suposa ja una rebaixa respecte a les ambicions inicials de la Comissió Europea.
Mentre Brussel·les havia plantejat un pressupost total de 1,763 bilions d'euros, els Estats membres començaran les seves converses formals sobre una xifra aproximadament 30.000 milions d'euros inferior. La correcció reflecteix les creixents exigències de disciplina fiscal que defensen nombroses capitals, especialment en un context marcat per elevats nivells de deute públic, un creixement econòmic moderat i un augment sostingut de les necessitats de despesa en defensa.

Les divergències són especialment visibles en l'àmbit de la competitivitat, una de les grans apostes polítiques de la propera dècada comunitària. La Comissió Europea havia proposat inicialment destinar 409.000 milions d'euros al nou Fons Europeu de Competitivitat, concebut per reforçar la capacitat industrial europea enfront dels Estats Units i la Xina, impulsar la innovació tecnològica i accelerar les inversions estratègiques.
Tanmateix, la posició que comença a consolidar-se entre els Estats membres apunta a una reducció molt més severa d'aquesta partida. Les primeres xifres incloses en la caixa de negociació redueixen la dotació fins a 198.959 milions d'euros, pràcticament la meitat del plantejat per l'Executiu comunitari.
La dada il·lustra fins a quin punt la batalla pressupostària amb prou feines ha començat. Si la Comissió pot celebrar haver blindat l'estructura dels plans nacionals únics, encara queda per resoldre una qüestió molt més delicada: determinar quants diners estaran realment disponibles per finançar les prioritats estratègiques que Brussel·les aspira a impulsar durant els pròxims set anys. L'arquitectura sembla encarrilada; la guerra pels recursos, en canvi, entra ara en la seva fase decisiva.