Després de constatar la pèrdua de confiança en els seus socis tradicionals, la Unió Europea no desisteix en la seva recerca de noves vies que li serveixin per diversificar les seves aliances, així com les seves zones d'interès. Aquest afany ha portat la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, fins a Austràlia per a la signatura d'un enfortiment històric de les relacions entre ambdues potències.
La distància geogràfica no justifica l'allunyament estratègic, creuen a Brussel·les. La dirigent comunitària afirma que l'aliança “impulsa la prosperitat a través d'un comerç basat en normes”, juntament amb una col·laboració “per defensar les institucions globals”. “I enviem un clar missatge a la resta del món: l'amistat i la cooperació són el que més importa en temps d'incertesa”, ha declarat aquest dimarts en explicar que les potències estan compromeses amb la construcció d'un futur més net i digital.
Un acord integral: comerç, seguretat i investigació
La conclusió de les negociacions ha resultat materialitzar-se en un Acord de Lliure Comerç, l'adopció d'una associació de seguretat i defensa i l'inici de les discussions sobre l'associació del país oceànic a Horitzó Europa, el programa de recerca i innovació “més gran del món”.
L'acord de lliure comerç té l'objectiu, segons reconeixen a Brussel·les, d'impulsar la prosperitat mútua mitjançant el comerç basat en regles i l'obertura de mercats. S'estima que les exportacions de la Unió Europea a Austràlia podrien créixer fins a un 33 % en la pròxima dècada, cosa que assoliria els 17.700 milions d'euros anuals. A més, la inversió del continent a la regió podria tenir el potencial d'augmentar més del 87 %.
L'obertura de nous horitzons
La novetat de l'anunci és l'eliminació de més del 99 % dels aranzels sobre les exportacions de béns de la Unió Europea, cosa que estalviarà a les empreses aproximadament 1.000 milions d'euros a l'any en barreres comercials. Això sí, s'exclouran d'aquesta liberalització certs productes d'acer per ambdues parts.
Juntament amb la part comercial, s'obrirà el mercat de serveis australià en sectors clau com els financers, les telecomunicacions i el transport marítim. Les empreses comunitàries podran licitar també en contractes de contractació pública de l'Executiu australià en igualtat de condicions amb les empreses locals.
La Comissió Europea vol facilitar que els professionals del bloc treballin a la potència del Pacífic, establint quotes d'entrada de més de tres mil investigadors i enginyers en pràctiques per any. El text legal recull un capítol dedicat exclusivament a les petites i mitjanes empreses per facilitar-los informació, mentre es redueixen els costos d'exportació gràcies a procediments duaners digitalitzats.
L'acord assolit prohibeix els requisits de localització de dades, garantint un entorn en línia obert i segur, alhora que es mantenen els estàndards de protecció de dades personals propis de la Unió Europea. Ara bé, ambdues potències pretenien que aquesta obertura comercial estigués equilibrada amb la protecció de sectors sensibles per als europeus.
Denominació d'origen
En matèria d'exportacions de la Unió Europea, s'eliminaran els aranzels per a productes estrella com el vi des del primer dia, formatges en un termini de tres anys, xocolates, dolços i preparacions de fruites i verdures. Per la seva banda, Austràlia protegirà 165 noms d'aliments i 231 begudes espirituoses de la UE, com el Queso Manchego, l'Irish Whiskey i el Massapà de Lübeck. Respecte al Prosecco, els productors australians hauran de deixar d'utilitzar aquest nom després d'un període de transició d'una dècada.
Per a productes com la carn de boví, oví, sucre, arròs i alguns lactis, està previst que s'apliquin quotes aranzelàries, estrictament calibrades que permetran importacions limitades des de Austràlia. Per exemple, la carn de boví tindrà una quota de 30.600 tones que s'introduirà gradualment en 10 anys.
Les línies vermelles
Entre els estàndards no negociables, Brussel·les s'ha negat a modificar aquells relatius a la seguretat alimentària de la Unió Europea. Totes les importacions hauran de complir amb les regles comunitàries, incloent aquelles que tenen a veure amb pesticides. En aquest sentit, la Comissió reafirma el principi de precaució, permetent a la UE actuar per protegir la salut pública fins i tot si l'evidència científica no és concloent.
Ambdues potències reconeixen el paper de la regió pacífica com una de les grans productores de matèries primeres essencials com el liti, el magnesi i l'alumini. Per aquesta raó, l'aliança comercial vol garantir un accés predictible per als europeus en prohibir monopolis d'exportació i restriccions arbitràries.
Amb tot, es tracta del primer acord signat per la Unió Europea que inclou un article dedicat a comerç i igualtat de gènere. També s'estipulen compromisos vinculants i sancionables sobre l'Acord de París per al clima i els estàndards laborals fonamentals de l'Organització Internacional del Treball. En matèria de seguretat, Europa i Austràlia s'han marcat l'objectiu d'establir un marc institucional per abordar els reptes geopolítics actuals. Així, es desenvoluparà una coordinació en intel·ligència artificial, seguretat espacial, no proliferació i desarmament.
¿Què ve ara?
Com en anteriors ocasions en què s'ha donat llum verda a acords similars, com en el cas de Mercosur o l'Índia, els textos anunciats aquest dimarts hauran de ser adoptats pel Consell de la Unió Europea, és a dir, els responsables de comerç del bloc, i rebre el consentiment del Parlament Europeu abans que l'acord pugui entrar en vigor. Tot això, una vegada que Austràlia també l'hagi ratificat.
En el departament de comerç de la Comissió Europea afirmen que l'acord arriba en el moment oportú. “Es tracta de crear oportunitats de negoci i donar suport a l'ocupació. El nostre comerç ja sustenta 460.000 llocs de treball europeus; imaginin el potencial, amb un creixement previst del 33 % en les exportacions de béns de la UE durant la pròxima dècada”, ha destacat el comissari Maroš Šefčovič.
Impacte a Espanya: oportunitats i protecció
L'impacte de l'acord a Espanya es veurà reflectit principalment en la protecció dels seus productes. Per exemple, és especialment rellevant el pas fet per al sector agroalimentari nacional, ja que s'inclouen salvaguardes per a la protecció de drets de propietat intel·lectual en el mercat australià.
A part del formatge manxec, el vinagre de Xerès també rebrà protecció total després d'un breu període de transició en què els productors australians que feien servir el nom de bona fe hauran de deixar de fer-ho. Austràlia liberalitzarà totalment l'accés al seu mercat per a turismes des del primer dia. Això afavoreix les plantes de fabricació a Espanya, especialment en l'àmbit dels vehicles elèctrics, ja que el 75 % d'ells estaran exempts de l'impost australià als cotxes de luxe.
L'acord elimina aranzels per a certes fruites, hortalisses i les seves conserves, així com aquells aranzels industrials, cosa que acabarà per beneficiar les exportacions espanyoles de productes químics i béns d'equip.