El poble gitano d'Extremadura ha fet una crida a eliminar les "barreres estructurals" que continuen limitant les seves oportunitats i a combatre l'antigitanisme "en totes les seves formes", present en la societat "a vegades de forma visible i d'altres de manera silenciosa".
Aquestes demandes es recullen en un manifest acordat per les entitats gitanes més representatives de la comunitat, llegit per Brigitte Salazar, de la Federació d'Associacions del Poble Gitano d'Extremadura, i per Flora Muñoz, coordinadora de la Fundació Secretariat Gitano a Extremadura, durant l'acte del Dia Internacional del Poble Gitano celebrat a l'Assemblea regional.
El text subratlla que el 8 d'abril és una "data de memòria, reconeixement i compromís" que no només convida a rememorar el passat, sinó també a observar "amb claredat el present i exigir una determinació en un futur més just".
Al manifest s'ha recordat que el poble gitano va arribar a Espanya fa 601 anys i que ho va fer no "amb exèrcits ni amb poder", sinó aportant la "riquesa de cultura, amb uns oficis, amb la seva llengua, amb la seva manera d'entendre el món".
Així mateix, s'ha assenyalat que el 2025 es va commemorar aquesta efemèride i que, un cop passada, no es pot permetre que aquest reconeixement "es dilueixi" en el temps, per la qual cosa el 2026 "ha de marcar un abans i un després".
En la seva intervenció, Brigitte Salazar ha reivindicat que "no volem ser únicament recordats en les efemèrides, ni esmentats en els discursos, volem ser part activa del present, volem construir el futur".
Ha insistit també que "no n'hi ha prou amb les declaracions institucionals, no n'hi ha prou amb el reconeixement simbòlic, és imprescindible transformar les paraules en fets, els compromisos en polítiques públiques i eficaces i la voluntat en recursos reals".
Per la seva banda, Flora Muñoz ha reclamat que les persones gitanes siguin reconegudes com a "subjectes actius de drets" i ha demanat un demà en què la igualtat "no sigui una promesa, sinó una realitat tangible".
Ha defensat un futur "on néixer gitano o gitana no suposi partir en desavantatge, on la diversitat no sigui tolerada, sinó reconeguda com una riquesa col·lectiva. Per això, en aquest dia, reafirmem les nostres reivindicacions amb la fermesa de qui coneix la seva història i defensa la seva dignitat".
Entre les principals demandes del manifest figura una educació que "no segregui" ni "etiqueti" i que abordi l'abandonament escolar "des de la comprensió i no des del prejudici". També es reclama el dret a una ocupació "digna i estable" i "lliure de discriminació", una igualtat efectiva i l'eliminació de l'antigitanisme "en totes les seves formes".
A més, el text proclama: "Reivindiquem el dret a participar plenament en la vida política, social i cultural, a decidir sobre el nostre present i el nostre futur, a deixar de ser objecte de polítiques dissenyades sense la nostra veu per a convertir-nos en protagonistes del nostre propi destí".
Les organitzacions gitanes també exigeixen un finançament "just, estable i continuat" per a les seves entitats; el dret a la salut entesa de manera "integral, accessible i respectuosa" amb la seva diversitat, i l'accés a un habitatge digne que posi fi al barraquisme, l'infrahabitatge i la segregació espacial.
En el manifest se subratlla així mateix: "No demanem favors, exigim drets. Exigim ser vistos, escoltats i respectats tal com som. Un poble amb història, amb cultura, amb identitat pròpia i amb plena ciutadania. Perquè encara avui el desconeixement continua sent un dels obstacles més grans. I és en aquest desconeixement on neixen els prejudicis, el rebuig i la discriminació. Per això, avançar en el coneixement i el reconeixement del poble gitano no és una opció, és una necessitat democràtica".
Intervenció de les autoritats
En l'acte institucional ha intervingut el president de l'Assemblea d'Extremadura, Manuel Naharro, qui ha explicat que en aquesta jornada se celebra "una cultura", "una història" i "una identitat" que formen part del que s'és com a societat.
Al mateix temps, ha indicat que és una data per a recordar "moments difícils", per a no oblidar les injustícies patides i per a continuar reclamant drets. "Però, sobretot, és una oportunitat per a reconèixer, visibilitzar i posar en valor tot el que el poble gitano aporta a la nostra societat", ha afegit.
Naharro ha insistit que, a Extremadura, el poble gitano "no és una cosa aliena ni distant", sinó que constitueix un element essencial de la identitat col·lectiva de la regió, i ha recalcat que les institucions han de representar el conjunt de la ciutadania "sense deixar ningú fora".
"Sabem que encara queden reptes importants, que encara hi ha desigualtats que hem de combatre i barreres que hem d'enderrocar. No podem mirar cap a una altra banda. Però també és just reconèixer els avenços", ha assenyalat.
La secretària general d'Igualtat i Conciliació de la Junta en funcions, María del Ara Sánchez Vera, ha destacat igualment les aportacions del poble gitano i ha reconegut que hi ha un deute històric amb aquesta comunitat.
Segons ha explicat, aquest deute es reflecteix en l'escassa presència del seu patrimoni artístic i cultural en els museus i en l'insuficient reconeixement social de les seves formes de convivència i organització.
"Tanmateix, aquesta percepció canvia, com canvien les coses o canvien tantes coses, quan mirem de prop i ho fem amb interès i amb honestedat. Canvia quan ens acostem des de l'escolta i des del respecte, quan intentem comprendre com viviu i com lluiteu. I canvia quan comprenem com heu resistit al llarg de la història", ha asseverat.
També ha considerat "essencial" que les persones gitanes ocupin els espais amb veu pròpia i que aquests "no siguin cedits, sinó siguin reconeguts com a propis, legítims i merescuts", alhora que ha assenyalat que l'abandonament escolar primerenc de la infància gitana continua sent una de les grans assignatures pendents del sistema educatiu.
"Venim a reafirmar el compromís que té la Junta d'Extremadura per remar, per avançar i per construir aquesta societat lliure, diversa i igualitària que somiem. I, en especial, no vull deixar de mostrar la meva absoluta disposició perquè les dones gitanes pugueu viure en igualtat i plens drets lliures de qualsevol forma de violència", ha apuntat.
En l'acte també ha intervingut la presidenta de la Federació d'Associacions de Dones Gitanes d'Extremadura, Remedios Cortés Salazar, qui ha remarcat que el 8 d'abril "no és una festa" sinó un dia "d'història i de commemoració".
"Un dia per recordar que el poble gitano fa més de 601 anys que és a Extremadura, a Espanya i a Europa i que l'antigitanisme i la discriminació continuen presents en la nostra vida cada dia. És un dia per recordar que els nostres avantpassats van ser massacrats, però també per dir amb orgull que van obrir el camí", ha assenyalat.
L'alcalde de Mèrida, Antonio Rodríguez Osuna, ha ressaltat que la feina desenvolupada a la ciutat en favor del poble gitano no hauria estat possible sense la implicació de les associacions que agrupen aquest col·lectiu.
En aquest context, ha esmentat la celebració de la Fira Petita de Mèrida, coneguda com la fira dels gitanos, i ha assegurat que l'ajuntament continuarà donant suport i treballant amb aquest poble.
La cerimònia a la seu del parlament extremeny ha conclòs amb la interpretació de l'himne gitano "Gelem, gelem", després de la qual els assistents s'han desplaçat fins al pont romà de Mèrida per llançar pètals i encendre espelmes en record de les víctimes del Samudaripen, l'holocaust gitano.