El vot catòlic fa anys que és un dels blocs més difícils d'encasellar en la política estatunidenca. Durant gran part del segle XX va estar molt més a prop del Partit Demòcrata, però des de començaments dels 2000 s'ha anat convertint en un electorat més mixt, més mòbil i molt menys previsible. El 2024, de fet, Trump va guanyar entre els catòlics amb un 55% enfront del 43% de Kamala Harris, segons Pew Research, consolidant un gir que ja s'havia notat en els últims cicles electorals.
Això no significa, tanmateix, que el bloc catòlic voti en automàtic ni que respongui sempre igual als missatges del Partit Republicà. Precisament aquí hi ha l'interès de la peça de Newsweek: sosté que una part d'aquest vot, que va ajudar Trump a imposar-se el 2024, podria esdevenir més incòmode per al GOP si la tensió amb el Vaticà continua creixent i es converteix en un problema moral i polític visible per a molts creients.
El xoc entre Trump i el Vaticà que inquieta al Partit Republicà
La fricció s'ha agreujat amb la posició pública del papa Lleó XIV sobre la guerra amb l'Iran. El pontífex ha criticat la retòrica bèl·lica de Trump i va qualificar com a “veritablement inacceptable” l'amenaça de destruir “tota una civilització” si Teheran no cedia a les exigències de Washington sobre l'estret d'Ormuz. Des d'aleshores ha insistit en la necessitat de buscar la pau i rebutjar una guerra que, a parer seu, només augmenta l'odi i la inestabilitat mundial.
En paral·lel, la tensió política entre Washington i la Santa Seu ha anat pujant de to. Newsweek recull el malestar generat després d'informacions sobre una reunió a porta tancada entre representants del Vaticà i del Pentàgon celebrada al gener, tot i que el Departament de Defensa va negar la versió més agressiva d'aquella trobada i va assegurar que va ser una conversa respectuosa. Tot i així, el clima de fons ja hi era: una part rellevant del catolicisme nord-americà comença a veure amb més distància el nou to del trumpisme en política exterior.
Per què aquest bloc pot ser decisiu en les eleccions de 2026
La dada més delicada per als republicans no és només el conflicte amb el Papa, sinó que coincideix amb un deteriorament recent de Trump entre els mateixos catòlics. Segons l'enquesta de Fox News citada per Newsweek, l'aprovació del president entre aquest grup cau ara al 48%, mentre que el 52% desaprova la seva gestió. Al febrer, en canvi, el balanç era l'invers: 52% d'aprovació i 48% de desaprovació. És un moviment petit, sí, però en unes eleccions de meitat de mandat això pot ser suficient per moure escons.
I no parlem de pocs votants ni d'un detall marginal. Newsweek situa el focus en diversos estats i districtes on el pes catòlic és alt i les curses estan molt ajustades. A la Cambra de Representants apareixen zones competitives de Pennsilvània, Michigan, Wisconsin, Nova York, Nova Jersey i Texas. Al Senat, l'anàlisi assenyala estats especialment sensibles com Michigan, Maine, Carolina del Nord, Geòrgia, Ohio, Alaska i New Hampshire. En tots ells, fins i tot un desplaçament modest del vot catòlic podria alterar el resultat.
El vot catòlic no és uniforme, però sí que pot inclinar eleccions
Aquesta és la clau que convé no perdre de vista. El vot catòlic als Estats Units no és homogeni ni obeeix automàticament a Roma. Trump va guanyar el 2024 malgrat anys de xocs amb el papa Francesc i malgrat crítiques velades de l'Església sobre la seva política migratòria. Però una cosa és que el Vaticà no dicti el vot i una altra de molt diferent que les seves posicions no influeixin gens, sobretot quan entren en joc assumptes com la guerra, la moral pública o l'ús d'un llenguatge obertament bel·licista.
Per això el risc per als republicans no passa per una estampida catòlica ni per un tomb massiu d'un dia per l'altre. Passa més aviat per una erosió lenta en suburbis, districtes competitius i estats on el marge és estret. Aquí, uns pocs punts poden obrir o tancar majories. I això explica per què el pols entre Trump i el Vaticà ha deixat de ser només una disputa diplomàtica per a convertir-se també en una amenaça electoral molt concreta.
Què s'hi juga realment Trump amb aquest conflicte
A curt termini, Trump manté una base catòlica important i la Casa Blanca continua defensant que el que importa a l'electorat és la imatge de fermesa i seguretat del president. Però el problema per al GOP és que el 2026 no es decidirà només en grans majories nacionals, sinó en un grapat de curses molt ajustades on un canvi d'humor en un bloc concret pot resultar letal. Si l'enfrontament amb el Vaticà es consolida i es converteix en un símbol de desgast moral o polític entre votants creients, els republicans podrien descobrir que un dels seus suports més valuosos ja no és tan sòlid com semblava.