Almenys 16 militars de Níger han perdut la vida i més de 20 han resultat ferits en un assalt dut a terme per homes armats no identificats a les immediacions de la localitat nigerina de Doungouro, a la regió de Tillabéri, molt pròxima a les fronteres amb Malí i Burkina Faso.
El Ministeri de Defensa de Níger ha indicat que en els combats van ser 15 terroristes "neutralitzats", i ha precisat que nou dels 23 soldats ferits presenten un estat molt greu, per la qual cosa no es descarta que el nombre de víctimes mortals pugui incrementar-se en les pròximes hores.
El departament ha explicat que aquest "atac complex" va tenir lloc el divendres i ha subratllat que "la ràpida reacció i la intervenció de reforços arribats des de Téra i aparells aeris van permetre contenir l'enemic i el van forçar a replegar-se", tal com ha informat el portal nigerí de notícies ActuNiger.
L'assalt s'ha produït mentre s'intensifiquen les operacions de seguretat en aquesta franja limítrofa amb Burkina Faso i Malí. Aquests tres països, governats per juntes militars i membres de l'Aliança d'Estats del Sahel (AES) després de la seva sortida de la Comunitat Econòmica d'Estats d'Àfrica Occidental (CEDEAO), coordinen esforços per fer front a la creixent inseguretat i a l'activitat de grups jihadistes.
La regió de Tillabéri, on actuen les filials d'Al Qaeda i Estat Islàmic al Sahel, ha experimentat en els últims anys un notable repunt de la violència, amb desenes de soldats i civils assassinats. Aquesta inestabilitat s'estén igualment a la zona de la conca del llac Txad, escenari de les operacions de Boko Haram i de la seva escissió, Estat Islàmic a Àfrica Occidental (ISWA).