L'Africa Corps, hereu de l'antic grup de mercenaris rus Wagner i actual aliat de la junta militar de Mali en la seva ofensiva contra formacions armades tuaregs i faccions gihadistes, ha informat aquest diumenge de la mort de dos importants comandaments d'ambdues estructures durant els durs enfrontaments registrats dissabte a la zona centre-est del país.
En la matinada de dissabte, el moviment separatista tuareg Front per a l'Alliberament de l'Azawad (FLA) va comunicar l'inici d'una àmplia operació ofensiva a les ciutats de Gao i Sevaré, així com a les localitats d'Aguelhok, Anefif i Kenioroba, amb el suport del Grup de Suport a l'Islam i els Musulmans (JNIM), vinculat a Al-Qaida. L'acció reprodueix el gran atac coordinat d'abril, que va arribar a comprometre durant diversos dies la capacitat de resposta de la junta militar.
Durant la nit, tant les Forces Armades de Mali com l'Africa Corps van afirmar haver aconseguit frenar l'ofensiva i contenir els avenços enemics, i el contingent rus ha començat a difondre informació sobre les baixes registrades a les files contràries.
En les últimes hores, d'acord amb la versió del grup rus, ha mort el dirigent gihadista Abdelrraman Zaza, "emir" de Tinessako i "mà dreta" del líder de JNIM, Iyad Ag Ghaly. Zaza hauria perdut la vida en el marc dels atacs combinats contra les posicions de l'Exèrcit malià a Anefif, un enclavament clau per la seva connexió amb la ciutat de Kidal, controlada pels tuaregs i els seus socis armats.
En aquesta mateixa localitat d'Anefif també hauria mort el suposat cap d'Estat Major i principal lloctinent del FLA, Mbareck Ag Akli, que exercia igualment com a assessor de màxima confiança del dirigent de l'organització, Alghabass Ag Intalla, un dels artífexs de l'assalt contra Kidal.
La Unió Africana condemna la nova onada de violència
Pel que fa a les reaccions internacionals, el president de la Comissió de la Unió Africana, Mahmud Alí Yusuf, ha rebutjat de manera taxativa els "atacs terroristes" de dissabte i ha traslladat el seu condol a les víctimes.
Yusuf "expressa el seu més sincer condol a les famílies de les víctimes i manifesta la seva profunda solidaritat amb tots els afectats per aquests atacs i reitera la plena solidaritat de la Unió Africana amb el Govern i el poble de la República de Mali en aquests moments difícils".
"Aquests atacs constitueixen un clar recordatori que el terrorisme i l'extremisme violent continuen representant una greu amenaça per a Mali, el Sahel i el continent africà en el seu conjunt", afegeix la Comissió de la Unió Africana, al·ludint a una regió marcada per la inestabilitat, on Mali, Níger i Burkina Faso integren una aliança de juntes militars que s'han acostat a Rússia per fer front a la forta presència de grups gihadistes en un context de gran precarietat humanitària.
Per aquest motiu, la UA insisteix en "la necessitat d'intensificar els esforços col·lectius per promoure la pau, la seguretat i l'estabilitat, respectant plenament el dret internacional humanitari i amb una atenció constant a la protecció de la població civil".