El ministre principal de Gibraltar, Fabian Picardo, i l'alcalde de La Línia de la Concepció, Juan Franco, han protagonitzat a la mitjanit d'aquest dimecres un acte carregat de simbolisme que marca el fi de la històrica Verja que durant un segle ha mantingut separat el Penyal de la resta d'Espanya.
Ambdós responsables públics han creuat la tanca des de cada costat de la frontera, convertint-se en els primers ciutadans a fer-ho sense mostrar els seus passaports. L'escena, seguida amb enorme interès pels veïns, s'ha desenvolupat al compàs de l'himne de l'alegria interpretat per una banda de música.
En una entrevista concedida tot just uns minuts després al programa La Noche en 24 Horas de TVE, Picardo ha recalcat que "hem lluitat moltíssim per això" i ha posat en valor el treball realitzat per Londres i per Gibraltar per "tenir una relació nova i diferent amb Espanya".
"Aquí avui han imperat les persones, ha imperat que els pobles tinguin l'oportunitat d'estar junts i la veritat és que l'actitud del Govern d'Espanya, del Govern del Regne Unit, la Comissió Europea i també, crec humilment, del Govern de Gibraltar, ens ha permès arribar a aquest moment", ha assenyalat. A continuació, ha celebrat que "tindrem accés a un gran mercat de 480 milions de persones que poden venir a Gibraltar que seran els nostres clients en el futur". "Gibraltar és un lloc interessant, vindrà més turisme, compraran més i jo sóc molt optimista del que pot portar el futur", ha afegit.
La cerimònia es produeix just després que la Unió Europea i el Regne Unit hagin estampat la seva firma en l'acord que regularitza les relacions de Gibraltar amb el bloc comunitari, després de quatre anys d'indefinició derivats del Brexit.
El comissari europeu responsable de les relacions amb el Regne Unit, Maros Sefcovic, ha signat el Tractat en nom dels Vint-i-set, mentre que per part de l'Executiu britànic ho ha fet el secretari d'Estat per a Europa, Stephen Doughty.
D'aquesta manera, l'acord ha passat a aplicar-se de manera provisional, pendent encara de la ratificació definitiva tant per part de la Unió Europea com del Regne Unit perquè adquireixi caràcter permanent.
Les disposicions principals del pacte podran començar a desplegar-se des de la seva entrada en vigor i, per escenificar aquesta fita, el president del Govern, Pedro Sánchez, es desplaçarà el dimecres a La Línia de la Concepció (Cadis) amb l'objectiu de certificar el final de la Verja i l'eliminació dels controls de passaports entre Espanya i el Penyó.
Durant més de cent anys, la Verja que separa Gibraltar d'Espanya ha estat l'emblema visible de la divisió entre la colònia britànica i el Camp de Gibraltar, arribant fins i tot a romandre completament tancada durant la dictadura franquista.