Les milícies separatistes tuaregs del Front d'Alliberament de l'Azawad (FLA) han comunicat aquesta matinada l'inici d'una nova ofensiva coordinada contra Gao, una de les principals urbs de Mali, així com contra les localitats estratègiques d'Aguelhok i Anefif. Es tractaria de la prolongació de la gran campanya llançada a l'abril juntament amb grups gihadistes, que va arribar a posar en seriosos compromisos la junta militar que governa el país.
El portaveu del FLA, Mohamed Elmaouloud Ramadane, ha confirmat aquests atacs en declaracions a Ràdio France Internationale (RFI). L'emissora ha contrastat la informació amb les seves pròpies fonts, igual que l'Africa Corps, l'antic grup de mercenaris rus Wagner, que actualment recolza les Forces Armades malianes en operacions de lluita antiterrorista.
Finalment, ha estat el propi Exèrcit malià qui ha acabat corroborant aquesta cadena d'atacs "contra posicions militars" a les zones assenyalades, a les quals ha afegit Sevaré i Kenioroba, abans de declarar la situació sota control. El balanç oficial preliminar parla d'almenys 26 combatents tuaregs i un militar morts en els enfrontaments.
"A Sévaré, han estat neutralitzats 20 terroristes en motocicletes i vehicles equipats. A Gao, un soldat aliat va morir i quatre van resultar ferits, tots rebent atenció mèdica; sis terroristes van ser neutralitzats i un vehicle va ser destruït", han informat els militars a les xarxes socials.
L'inici de l'"alliberament" de l'Azawad
El portaveu del FLA ha anat més enllà i ha proclamat a RFI que "l'alliberament de l'Azawad ha començat", utilitzant el terme amb què els tuaregs designen la regió que aspiren a separar de la resta del país.
L'assalt del FLA contra Anefif té una importància especial, ja que es tracta d'un punt de pas clau cap a Kidal, ciutat que els rebels van prendre durant l'ofensiva d'abril i que s'ha convertit en un dels seus principals bastions.
L'Africa Corps, que ha situat l'inici dels atacs al voltant de les 05.40 hores, ha assegurat als seus canals oficials que ha posat en marxa una operació conjunta amb l'Exèrcit de Mali per fer front a l'ofensiva: "Les unitats de l'Africa Corps, en coordinació amb l'Exèrcit de Mali, estan duent a terme amb èxit operacions de combat per repel·lir l'atac contra aquestes ciutats pacífiques".
"Els terroristes estan duent a terme una intensa campanya de propaganda als mitjans de comunicació i a les xarxes socials, que no té res a veure amb la realitat", ha assenyalat el comandament del grup, que més tard ha difós imatges de suposats combatents abatuts i de les motocicletes emprades en l'atac, calcinades. "Tot aquell que vingui a nosaltres amb l'espasa, per l'espasa morirà", han advertit.
Pel que fa a l'atac denunciat per l'Exèrcit a Kenioroba, les primeres informacions recaptades per RFI apunten que l'objectiu hauria estat la presó de la localitat, situada a uns 60 quilòmetres de la capital, Bamako.
Convé recordar que a l'abril el FLA ja va llançar una sèrie d'atacs coordinats amb un aliat de pes, el Grup de Suport a l'Islam i els Musulmans (JNIM), organització gihadista vinculada a Al Qaeda, amb la qual hauria mantingut contactes durant mesos per preparar aquella ofensiva conjunta.
Aquell atac va arribar a assolir diversos quarters de la capital i es va perllongar durant hores, fins que els insurgents van ser rebutjats o es van retirar per decisió pròpia per afermar els seus avenços en altres punts, com el cas de Kidal.