L'Argentina ha recordat aquesta setmana el 44è aniversari de l'inici del conflicte per les illes Malvines, sota administració britànica i la sobirania de les quals reclama Buenos Aires. Aquell enfrontament bèl·lic va concloure amb la rendició argentina i amb la imposició per part de Londres d'un embargament d'armes que el president Javier Milei aspira ara que es retiri en el seu pròxim viatge a la capital britànica, previst entre l'abril i el maig.
Serà la primera vegada des del 1998, quan Carlos Menem ocupava la Casa Rosada, que un cap d'Estat argentí trepitgi el Regne Unit, i tindrà lloc onze anys després de la represa de les relacions diplomàtiques després d'una guerra no declarada de 74 dies.
El mateix Milei ha reconegut que manté contactes amb les autoritats britàniques per aconseguir la suspensió d'aquesta mesura, cosa que obriria la porta a la compra de tecnologia militar avançada i a la modernització de les Forces Armades argentines, segons va explicar en una entrevista al diari "The Telegraph" a finals de l'any passat.
En aquella conversa, el mandatari va sostenir que "no existeixen potències mundials sense poder militar" i que "cap país té rellevància en el context internacional si no pot defensar les seves fronteres". Tot i que "Downing Street" va negar després l'existència de converses "específiques" sobre aquest assumpte, fonts governamentals apunten que Londres i Buenos Aires continuaran tractant qüestions de Defensa al llarg de 2026.
Queda per determinar quines cartes jugarà l'Executiu argentí per aconseguir la fi de l'embargament d'armes i si un dirigent ultranacionalista com Milei estarà disposat a modular la seva històrica reivindicació de sobirania sobre les Malvines.
Durant l'acte de commemoració de la guerra de 1982 celebrat aquesta mateixa setmana, Milei va reiterar el seu "ple dret" a la sobirania sobre l'arxipèlag, una reclamació "inclaudicable", i va subratllar la seva "voluntat d'assolir una solució pacífica i duradora" al conflicte mitjançant la represa de les negociacions amb el Regne Unit.
Tot i així, la fórmula que planteja el president passa pel consentiment de la població de les illes, cosa que certs sectors a l'Argentina interpreten com una cessió davant de Londres. "El vot més important de tots és el que es fa pels peus i anhelem que els malvinencs decideixin algun dia votar-nos amb els peus a nosaltres. Per això busquem ser una potència, a tal punt que ells prefereixin ser argentins, que no calgui fer servir la dissuasió o el convenciment per aconseguir-ho", va afirmar en un discurs l'any passat.
Per ara no han transcendit detalls concrets del viatge del dirigent ultradretà al Regne Unit, tot i que a la Casa Rosada es dona per fet que l'agenda inclourà una reunió amb el primer ministre, Keir Starmer. El líder laborista ha reiterat en diverses ocasions que les Malvines "són britàniques" i que continuaran sent-ho, emparant-se en el referèndum de març de 2013, en el qual un 92% dels poc més de 1.500 votants va optar per mantenir l'estatus de l'arxipèlag com a territori d'ultramar del Regne Unit.
Un embargament d'armes lligat als recursos de les Malvines
L'embargament d'armes va ser instaurat durant el primer dels tres mandats consecutius de Margaret Thatcher (1979-1990) i, des d'aleshores, s'ha anat endurint o relaxant segons l'estat de les relacions bilaterals. Des del 2018, aquestes restriccions impedeixen la venda de material "que es consideri que millora la capacitat militar argentina", després que el Govern conservador de David Cameron suprimís algunes limitacions addicionals imposades cinc anys abans.
Les tensions van assolir un dels seus punts més crítics el 2012, coincidint amb el 30è aniversari del desembarcament argentí, quan Londres va acusar l'Executiu de Cristina Fernández de Kirchner de "perjudicar els interessos econòmics" dels habitants de les Malvines.
El Govern britànic va reaccionar així a les accions diplomàtiques i judicials que l'aleshores presidenta va anunciar contra cinc petrolieres britàniques, entre elles Rockhopper Exploration, per realitzar prospeccions d'hidrocarburs amb autorització de les autoritats de l'arxipèlag i no del Govern argentí.
Aquell pols guarda similituds amb la controvèrsia sorgida a començaments d'aquest any, quan Rockhopper Exploration i la israeliana Navitas van presentar el projecte "Sea Lion", una plataforma d'extracció de cru situada a 220 quilòmetres al nord de les illes, amb la qual preveuen extreure 170 milions de barrils de petroli.
Segons els seus càlculs, només la primera fase del projecte podria generar més de 10.000 milions de dòlars, prenent com a referència el preu del barril al gener, abans de l'ofensiva sorpresa d'Israel i els Estats Units contra l'Iran, el bloqueig de l'estret d'Ormuz per part de Teheran i el consegüent encariment dels hidrocarburs.
La producció inicial de petroli no s'espera fins a principis de 2028, però l'anunci ja ha provocat la queixa formal de Buenos Aires, que considera aquestes activitats "il·legals" i "il·legítimes", d'acord amb un comunicat del ministre d'Exteriors, Pablo Quirno.
Estats Units, la doctrina Monroe i el tauler de les Malvines
En paral·lel, els Estats Units ha mostrat el seu interès a reforçar la seva influència sobre l'anomenat hemisferi occidental, i la posició estratègica de l'arxipèlag, a uns 500 quilòmetres a l'est de la Patagònia, converteix les Malvines en un enclavament atractiu per a Washington.
En aquest escenari, Milei, aliat del president estatunidenc, Donald Trump, podria obtenir rèdits fins i tot si la Casa Blanca prioritza la qüestió de la sobirania de les illes per damunt de l'aixecament de l'embargament d'armes que reclama l'Argentina.
A la localització geopolítica s'hi sumen importants reserves de petroli, pesca i minerals —en especial zinc, liti i coure—, a més d'un accés privilegiat a l'Antàrtida, que concentra la major reserva d'aigua dolça del planeta, en un context en què l'aigua s'ha convertit en un recurs tan o més valuós que el cru.
La guerra a l'Orient Pròxim, una de les zones més àrides del món, ha posat de manifest aquesta realitat. Els atacs contra plantes dessalinitzadores —tant a l'Iran com en altres països del golf Pèrsic— amenacen el subministrament de milions de persones que depenen d'aquestes infraestructures per al consum humà, la indústria, el desenvolupament urbà i l'agricultura.
El conflicte, que ja ha entrat en el seu segon mes, també ha evidenciat la fragilitat del vincle entre Washington i Londres, després de la negativa inicial de Starmer a donar suport a l'ofensiva de Trump, que es va declarar "molt decebut" amb el laborista i va arribar a qualificar el seu tradicional soci de "feble" i "poc fiable". Malgrat això, el Regne Unit ha permès als Estats Units utilitzar les seves bases militars a la zona per a operacions defensives a l'estret d'Ormuz.
La incògnita ara és quins moviments realitzarà l'Administració estatunidenca per pressionar el Govern britànic en favor de l'Argentina en el contenciós de les Malvines i què exigirà a canvi, tenint en compte que les clares ambicions de l'era Trump en política exterior fan que la instal·lació d'una base militar a l'extrem sud del continent no sembli una hipòtesi descabellada.