Les autoritats de Mauritània han informat que han aconseguit posar a salvo més de 200 migrants i que prop de 120 persones romanen desaparegudes després de dos incidents registrats amb embarcacions davant les seves costes. Els successos, vinculats a la ruta migratòria cap a l'Atlàntic, han deixat per ara almenys un mort, tot i que es teme que el nombre de víctimes mortals pugui incrementar-se en les pròximes hores.
El Ministeri de Pesca maurità va detallar a les xarxes socials que la primera operació de cerca i rescat, desenvolupada durant dos dies del cap de setmana, es va activar després de rebre una trucada de socors d'una barca amb "unes 160 persones a bord" que havia salpat de la capital de Gàmbia, Banjul, en direcció a les Illes Canàries.
Segons el Ministeri, l'embarcació "va patir un problema i es va quedar sense combustible, quedant a la deriva en aigües internacionals abans d'entrar en aigües territorials mauritanes". Els equips desplegats a la zona van aconseguir rescatar 37 persones —22 senegalesos, set gambià i vuit guineans— i recuperar un cadàver.
El departament va precisar que la barca "va passar uns 25 dies al mar" i que, d'acord amb el relat dels supervivents, van estar "uns deu dies a la deriva", una situació que va fer que "s'esgotessin l'aigua i el menjar, veient-se forçats a beure aigua de mar". "Van suportar condicions extremadament dures", ha lamentat el Ministeri, que ha descrit un escenari de gran precarietat a bord.
"Continua la cerca dels passatgers desapareguts", va reiterar la cartera, que va confirmar que els rescatats van ser desembarcats al port de Nuadibú. Des d'allà, set d'ells van haver de ser traslladats "d'urgència" a un centre hospitalari per "rebre l'atenció mèdica necessària", sense que s'hagin ofert més dades sobre la seva evolució.
En una segona intervenció, desenvolupada el dissabte, les autoritats mauritanes van rescatar 179 persones —168 senegalesos, cinc ghanesos, quatre gambià i dos malians—. Part d'aquests migrants també van precisar ser derivats a un hospital per rebre assistència sanitària, sense informació detallada sobre la gravetat del seu estat.
Mauritània s'ha consolidat en els últims anys com un dels principals punts de partida de la ruta de l'Atlàntic cap a les Illes Canàries. En les últimes setmanes, les autoritats del país han comunicat la interceptació de diverses embarcacions amb centenars de persones a bord, en un context d'increment continuat de les sortides.
L'Organització Mundial per a les Migracions (OIM) indica a la seva pàgina web que, des de 2014, al voltant de 6.600 persones han mort o desaparegut en aquesta ruta atlàntica, una xifra només superada per la registrada al desert del Sàhara, on s'han documentat més de 7.100 falleguts i desapareguts.