El primer ministre israelià, Benjamin Netanyahu, ha defensat aquest diumenge l'actuació de la Policia en impedir l'accés del cap de l'Església Catòlica de Jerusalem, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, a l'església del Sant Sepulcre per participar en la missa del Diumenge de Rams.
El succés ha provocat una onada de retrets a l'exterior i ha tornat a situar al centre del debat les crítiques a l'Executiu israelià per les limitacions imposades a les celebracions i actes d'altres comunitats religioses a Jerusalem.
En una nota difosa per la seva oficina, Netanyahu sosté que la decisió va respondre a criteris de seguretat vinculats a la guerra amb l'Iran i ha avançat que el Govern israelià està dissenyant fórmules perquè la comunitat cristiana pugui viure la Setmana Santa a Jerusalem.
Netanyahu ha detallat que aquest reforç de les mesures de seguretat es va adoptar després que l'Iran "ataqués amb míssils els llocs sagrats", per la qual cosa "Israel ha demanat temporalment als fidels de totes les religions que no acudeixin als llocs sagrats de la Ciutat Vella de Jerusalem per protegir-los".
Teheran, per la seva banda, ha negat de forma rotunda estar colpejant llocs de culte a Jerusalem i manté que la seva campanya militar es dirigeix exclusivament contra objectius militars israelians i estatunidencs a la regió.
El cap del Govern israelià ha afegit que "per especial preocupació per la seva seguretat, la policia de Jerusalem va impedir que el Patriarca Llatí celebrés missa aquest matí" i ha insistit que "no hi va haver cap malícia, sinó només preocupació per la seva seguretat i la de la seva comitiva".
Així mateix, ha subratllat que, "tanmateix, atesa la santedat de la setmana prèvia a la Pasqua per als cristians de tot el món, els serveis de seguretat israelians estan elaborant un pla per permetre que els líders religiosos puguin assistir al culte al lloc sagrat en els pròxims dies".
Herzog qualifica el que ha passat d'incident desafortunat
Mentrestant, el president d'Israel, Isaac Herzog, ha telefonat al patriarca per expressar-li el seu "pesar" per un "desafortunat incident".
"Vaig aclarir que l'incident es va originar per preocupacions de seguretat a causa de la contínua amenaça d'atacs amb míssils per part del règim terrorista iranià contra la població civil a Israel, després d'incidents anteriors en què míssils iranians van caure a la zona de la Ciutat Vella de Jerusalem en els últims dies", ha assenyalat.
Herzog ha reiterat "el compromís infrangible de l'Estat d'Israel amb la llibertat de religió per a totes les confessions i amb el manteniment de l'statu quo en els llocs sagrats de Jerusalem".