Un important oleoducte que travessa l'Aràbia Saudita d'est a oest, artèria central per a les exportacions de cru del país, ha estat blanc d'un atac amb drons aquest dimecres, segons han confirmat a Financial Times diverses fonts familiaritzades amb la situació. L'incident s'ha produït en una de les estacions de bombament del sistema, que s'estén per més de 1.200 quilòmetres des dels camps petrolífers del Golf Pèrsic fins a la costa del Mar Roig.
La infraestructura, propietat i operada per la petroliera estatal Saudi Aramco, ha adquirit en els últims mesos una importància crítica per al flux d'exportacions saudites després de l'efectiva clausura del trànsit per l'estret d'Ormuz, escenari de tensions creixents en el conflicte regional. Aràbia Saudita ha depès d'aquest oleoducte per desviar enviaments cap a la seva terminal a Yanbu, permetent mantenir l'exportació de cru malgrat les pertorbacions en les rutes marítimes tradicionals.
Tres persones amb coneixement directe dels fets han informat que una estació de bombament va ser assolida per un dron al voltant de les 13:00 de la tarda (hora local). Una primera anàlisi de danys estava en curs, mentre que altres interlocutors van assenyalar que existien estacions de reserva que podrien permetre mantenir el flux de cru i evitar interrupcions immediates en les exportacions tot i que l'avaluació final continuava.
El Ministeri de Defensa saudita reporta nou drons en les últimes hores
Des de Saudi Aramco, la companyia no ha emès comentaris sobre l'atac ni el seu impacte operatiu. El Ministeri de Defensa saudita va informar haver interceptat nou drons en les últimes hores, sense precisar les ubicacions o els objectius concrets dels atacs.
Aquest episodi es produeix tot just un dia després que Donald Trump i l'Iran acordessin un alto el foc de dues setmanes, condicionat a la reobertura de l'estret d'Ormuz i al cessament dels atacs contra estats del Golf.
L'exèrcit de Kuwait ha informat que des de la matinada de dimecres estava enfrontant “una intensa onada” d’atacs iranians dirigits a instal·lacions energètiques i plantes dessalinitzadores, que havien causat “danys significatius”. Les forces dels Emirats Àrabs Units van anunciar per la seva banda que els seus sistemes de defensa aèria havien interceptat 17 míssils balístics i 35 drons des de l’inici de l’alto el foc, xifres coherents amb el nivell d’agressions de dies anteriors.
Des de l'Iran, la companyia estatal de refinament i distribució de cru ha reportat que la refineria de petroli de Lavan ha estat atacada, qualificant el fet d'acte d'agressió per part de “forces hostils”. Altres estats a la regió, com Qatar i Bahrain, també han informat de la intercepció de míssils i drons iranians.