Les autoritats somalíes han comunicat la mort d'un presumpte dirigent d'alt nivell del grup jihadista Al Shabaab, vinculat a Al Qaeda, al qual descriuen com un dels seus fundadors i membre tant del Consell de la Shura com de l'organització mateixa. L'acció s'emmarca en una operació militar suportada per socis internacionals no especificats.
El Ministeri de Defensa de Somàlia va detallar que l'objectiu, identificat com Maalin Yinou Ibrahim, va morir el 5 de juliol durant una "operació de precisió" realitzada per forces somalíes "juntament amb els seus socis internacionals" a la localitat de Sabiyo, a la província de Baix Shabelle, al sud de Mogadiscio.
Segons el departament, Ibrahim era "membre fundador d'Al Shabaab" i integrant del Consell de la Shura. Mogadiscio sosté que ocupava el lloc de 'número nou' dins de la jerarquia del grup i actuava com a assessor militar del màxim dirigent de l'organització, Ahmed Diriye, conegut com "Abú Ubaida".
El Ministeri va indicar que el difunt "dirigia i coordinava formacions de combat, planificava operacions d'insurgència en múltiples regions, supervisava la coordinació en el camp de batalla i operava des de ubicacions ocultes sota protecció armada", a més que també "supervisava" accions d'"extorsió" per a la finançament del grup.
En la mateixa línia, les autoritats somalíes li atribueixen l'organització d'atacs contra població civil, així com l'objectiu de "substituir líders tradicionals amb persones favorables a Al Shabaab" i de "facilitar el reclutament forçós de nens" per engreixar les files de la milícia islamista, especialment activa al sud del país.
Paral·lelament, l'Exèrcit dels Estats Units va confirmar en les últimes hores que el 15 de juliol va executar un altre atac aeri contra posicions d'Al Shabaab a Somàlia, a les proximitats d'Uelmaro, a uns cent quilòmetres al nord de Kismayo, al sud del territori somali.
El Comandament Àfrica dels Estats Units (AFRICOM), que no ha ofert dades sobre possibles baixes, va subratllar que "segueix actuant juntament amb el Govern federal de Somàlia i les Forces Armades somalíes per degradar les capacitats d'Al Shabaab per amenaçar forces i ciutadans americans a l'estranger".
A començaments de juliol, el president somali, Hasán Sheij Mohamud, va afirmar que l'Exèrcit posarà en marxa "una ofensiva final" per derrotar Al Shabaab, recalquant que aquests preparatius ja estan en marxa i reiterant la seva proposta d'amnistia als combatents que decideixin abandonar l'organització extremista.
En els últims mesos, el grup ha intensificat les seves accions armades, arribant a ocupar àrees situades al nord de la capital, la qual cosa ha portat el Govern somali a intensificar les seves operacions amb el suport de clans, milícies locals i aliats internacionals, en el marc de l'estratègia impulsada pel president.