El president dels Estats Units, Donald Trump, ha llançat aquest diumenge una seriosa advertència: aplicarà aranzels del 50% a les importacions procedents de qualsevol país que col·labori amb l'Iran mitjançant l'enviament de material militar, assenyalant de manera directa la Xina com a possible destinatària d'aquestes sancions.
En una entrevista concedida a la cadena Fox News, Trump ha comentat que ha rebut informes sobre un suposat suport militar xinès a Teheran. "He sentit notícies, tot i que no sempre em crec les notícies, que diuen que la Xina dona llançamíssils antiaeris d'espatlla. No sé si és exacte. Dubto que fessin això. Potser ho van fer al principi", ha assenyalat, mostrant les seves reserves sobre la veracitat d'aquestes dades.
El mandatari ha insistit que la resposta de Washington seria immediata si es demostra aquesta ajuda militar. "Si sorprenem qualsevol país, inclòs la Xina, proporcionant material militar a l'Iran, tindran un aranzel del 50%", ha reiterat, deixant clar que l'amenaça s'estén a qualsevol Estat que subministri armes a la República Islàmica.
Trump ha aprofitat a més per plantejar una alternativa en matèria energètica a Pequín, oferint el cru nord-americà com a substitut de l'iranià o del veneçolà. "Pel que fa a la Xina, la Xina pot enviar-nos els seus vaixells. La Xina pot enviar els seus vaixells a Veneçuela... Tenim molta sobreproducció i probablement els el vendríem fins i tot per menys diners", ha apuntat, al·ludint a l'excedent de petroli dels Estats Units.
Malgrat la duresa del seu missatge, Trump ha remarcat que manté un tracte fluid amb el president xinès, Xi Jinping. Segons ha explicat, té "una relació molt bona" amb el dirigent asiàtic i ha assegurat que "treballem molt bé junts", defensant que la política de la seva Administració cap a Pequín ha estat "durs, però justos".
En aquest context, ha recordat els gravàmens imposats als automòbils fabricats a la Xina, i ha sostingut que, de no haver actuat, els Estats Units s'haurien vist en una situació similar a l'europea, on, segons la seva visió, les marques xineses estan guanyant terreny a fabricants tradicionals. Al seu parer, a Europa "estan destruint Europa perquè s'emporten gran part del negoci de Mercedes, BMW,...".
Les declaracions de Trump es produeixen després que la cadena estatunidenca CNN informés dissabte, citant fonts d'intel·ligència, que la Xina estaria preparant l'enviament a l'Iran d'un nou sistema de defensa antiaèria que podria estar operatiu en poques setmanes. D'acord amb aquestes fonts, el trasllat de l'armament es duria a terme mitjançant tercers països amb la finalitat de dificultar que Washington rastregés l'origen real del material.
Segons aquests informes, es tractaria de sistemes de míssils antiaeris portàtils, coneguts com a MANPAD, dissenyats per ser utilitzats des de l'espatlla i especialment eficaços en conflictes asimètrics enfront d'aeronaus estatunidenques que volin a baixa altitud.
Les autoritats xineses han rebutjat rotundament aquestes acusacions. "La Xina no ha proporcionat mai armament a cap de les parts en conflicte. LA informació en qüestió no és certa", ha afirmat un portaveu de l'Ambaixada xinesa a Washington, en declaracions recollides per la CNN, negant qualsevol enviament d'armes a l'Iran.
El rerefons d'aquestes sospites es remunta al passat 3 d'abril, quan un caça estatunidenc F-15 va ser abatut sobre territori iranià mitjançant un míssil portàtil de guia tèrmica. Teheran va assegurar aleshores que havia fet servir un "nou" sistema antiaeri, sense oferir més detalls sobre la seva procedència o característiques, cosa que ha alimentat les especulacions sobre una possible assistència exterior.