El president dels Estats Units, Donald Trump, ha tornat a sacsejar els pilars de l'OTAN amb nous atacs dirigits als seus socis pel que considera una escassa implicació en la guerra a l'Iran, especialment pel que fa a assegurar la lliure circulació per l'estret d'Ormuz. Aquesta ofensiva verbal ha arribat fins al punt que Washington ha deixat caure que estudia abandonar el bloc militar, una mera insinuació que ja suposa un cop directe a la raó de ser d'una organització basada en la dissuasió col·lectiva.
Després de portar al límit la relació amb els seus aliats per les seves aspiracions sobre Grenlàndia, el dirigent estatunidenc ha reactivat les alarmes aquesta setmana amb una nova bateria de retrets als membres de l'Aliança per no donar suport a la campanya contra l'Iran. Aquesta escalada ha desembocat en l'amenaça d'una possible sortida de l'organització que els Estats Units van impulsar el 1949 per articular un front militar davant la Unió Soviètica.
Les discrepàncies entre Washington i les principals capitals europees sobre l'estratègia a Ormuz, un corredor clau per al comerç mundial de cru, van portar Trump a encadenar crítiques contra aquests països, als quals va arribar a titllar de "covards" i de desagraïts. Al seu parer, els Estats Units assumeixen a l'Iran un esforç que beneficia sobretot a tercers, als quals retreu no aportar recursos militars a una operació naval "menor", màximament quan, segons insisteix Trump, la Marina iraniana estaria molt debilitada després de setmanes d'atacs continuats.
En aquest context, el president estatunidenc va instar els seus socis a ser ells mateixos els qui extreguin "el seu propi petroli" de la inestable regió del Golf sense el paraigua de Washington. Enfront d'aquesta postura, l'alternativa que encapçalen França i el Regne Unit passa per un 'full de ruta' centrada en la via diplomàtica i política per reobrir el pas que, 'de facto', manté bloquejat Teheran.
Malgrat que Trump recalca que no necessita el suport de l'OTAN per a la campanya a l'Iran ni per a controlar l'estret, sosté que l'Aliança s'hauria d'implicar en escenaris d'aquest tipus. Tot això malgrat que l'OTAN és, per definició, una coalició defensiva i reticent a involucrar-se en operacions militars unilaterals promogudes per algun dels seus membres.
El paper de l'organització va ser limitat en les guerres de l'Iraq i l'Afganistan iniciades pels Estats Units sota el mandat de George Bush, tot i que posteriorment sí que es van desplegar missions per proporcionar seguretat i donar suport a les autoritats locals en el control del territori i en les tasques de reconstrucció.
Més enllà dels debats doctrinals, l'inquilí de la Casa Blanca incideix en la suposada debilitat dels seus socis per no comprometre's més i recalca que l'Aliança Atlàntica "és un tigre de paper" sense la participació nord-americana. A més, va fer un pas més en reclamar als aliats que "aprenguin a defensar-se per ells mateixos". "Els Estats Units ja no hi seran per ajudar-los", va advertir, en un missatge que qüestiona directament la clàusula de defensa mútua de l'article 5 i, amb això, la capacitat de dissuasió que sustenta l'OTAN.
AMENAÇA D'ABANDONAR L'OTAN
El moment més tens va arribar dies després, quan va tornar a carregar contra l'Aliança en una entrevista en la qual va assegurar que està "més que considerant" la sortida de Washington del bloc, en plena cascada de retrets per la negativa dels socis a donar suport a l'Exèrcit estatunidenc en la guerra a l'Iran.
Amb aquestes paraules, Trump augmentava la pressió sobre el missatge prèviament llançat pel secretari d'Estat, Marco Rubio, qui va avisar que la Casa Blanca haurà de "reavaluar el valor de l'OTAN" després que diversos governs hagin restringit l'ús de les seves bases per part dels Estats Units, entre ells Espanya, Itàlia o Alemanya. En un to més matisat, però en la mateixa línia, el cap de la diplomàcia nord-americana va apuntar que és necessari examinar si l'Aliança "continua complint el seu propòsit, o si ara s'ha convertit en un carrer de sentit únic", al·ludint que Washington "està en posició de defensar Europa", "però quan necessitem l'ajuda dels nostres aliats, ens neguen els drets de base i de sobrevol".
RESPOSTA DELS ALIATS
Davant d'aquestes advertències, els líders europeus han mirat de mantenir la serenitat i evitar sobrereaccions davant les posicions canviants i, en ocasions, contradictòries del president estatunidenc. El cap de l'Elisi, Emmanuel Macron, va reclamar "estar a l'altura" dels compromisos assumits a l'OTAN i va alertar Trump que aquest tipus de qüestionaments per si sols "buiden de contingut" l'organització.
El president francès va recalcar que aliances com la OTAN "valen pel que no es diu" i va destacar que l'element essencial del bloc és "la confiança que hi ha al darrere". "Quan se signa un acord, quan s'entra en una aliança, quan es creu que és important defensar la seguretat dels aliats, cal estar a l'altura dels compromisos adquirits", va insistir.
En la mateixa línia, el primer ministre polonès, Donald Tusk, va avisar que les amenaces de Trump, sumades a decisions com la relaxació de les sancions al petroli rus, constitueixen el "pla somiat" pel president rus, Vladímir Putin, considerat la principal amenaça per a la seguretat a l'espai euroatlàntic.
Des de Berlín, el ministre d'Exteriors, Johann Wadephul, va admetre "preocupació" per les al·lusions de Trump a una possible retirada. Tanmateix, Alemanya, un dels defensors més ferms del vincle transatlàntic, considera que la sortida dels Estats Units de l'Aliança "es pot evitar encara" i que el "compromís i determinació" de la resta de socis haurien de fer reconsiderar la postura de Washington.
La crisi oberta per Trump es perfila com una de les més greus, en colpejar el nucli mateix de l'organització, tot i que és només un capítol més en la llarga llista de friccions que el magnat manté amb el bloc des de la seva arribada a la Casa Blanca. Ell mateix presumeix de no haver estat mai un gran defensor de l'OTAN, però s'atribueix el mèrit d'haver impulsat un nou compromís de despesa militar perquè els aliats destinin el 5% del seu PIB a defensa.
Després de mesos de tibantors, el president va portar la tradicional pressió de Washington per elevar els pressupostos de defensa a un nou esglaó i va aconseguir a la cimera de la Haia la xifra que els 32 aliats, Espanya amb matisos, van acceptar assolir en el termini d'una dècada.
En aquest escenari de deteriorament profund dels lligams amb Europa, cobra especial rellevància la figura del secretari general de l'OTAN, Mark Rutte, criticat en alguns països per alinear-se de manera sistemàtica amb les posicions de Trump, però que en la pràctica disposa de marge per modular les exigències estatunidenques o fins i tot aconseguir que es congelin.
Davant l'estratègia de confrontació permanent i negociació al límit del president nord-americà, l'ex primer ministre neerlandès ha optat per portar a l'extrem la política d'apaivagament, recolzant gairebé totes les demandes de Washington per anar neutralitzant alguns dels ultimàtums llançats per la Casa Blanca. En aquesta línia, i reivindicant l'OTAN com a fòrum per encarrilar les tensions entre aliats, Rutte va assolir amb Trump un preacord sobre Grenlàndia que, en la pràctica, permet mantenir oberts els canals diplomàtics amb Dinamarca i les autoritats de l'illa per actualitzar les relacions i explorar noves fórmules de cooperació en seguretat sense qüestionar la sobirania danesa sobre el territori àrtic.
En aquest context, i embarcat en una nova missió d'alt risc, Rutte viatjarà la setmana que ve a Washington per entrevistar-se amb Trump amb l'objectiu de rebaixar la tensió entre els Estats Units i els seus socis. L'OTAN sosté que la cita estava fixada des de feia temps, però el cert és que arriba en el moment més oportú per intentar congelar les amenaces i contenir, almenys de forma temporal, la nova crisi desencadenada pel president nord-americà.