A partir del 5 de novembre de 2026 hi haurà una nova cadena de televisió: La Séptima. La seva aterratge a la graella, amb dos noms notablement ideologitzats com José Miguel Contreras i Javier Ruiz, ha tingut, com no podia ser d'altra manera, la seva pátina de polèmica (i així continuarà).
La Séptima va obtenir al maig la nova llicència estatal de TDT i José Miguel Contreras és un dels principals impulsors del projecte. Exercix com a assessor i responsable del seu llançament, tot i que no és accionista de la societat. El periodista i empresari audiovisual no és, ni de bon tros, un lego en la matèria: porta més de quatre dècades participant en projectes televisius i ha estat darrere d'alguns dels canvis més importants que ha viscut el sector a Espanya.
De Radio 3 i PRISA a Canal+
Contreras va néixer a Madrid el 1958 i la seva relació amb els mitjans va començar molt abans de convertir-se en empresari audiovisual. Va passar per Radio 3 i pel departament de ràdio de la UNED abans d'incorporar-se al grup PRISA durant els anys 80.
Allà va treballar en diferents cometits vinculats al periodisme i la ràdio i va arribar a ser subdirector de Radio El País i responsable de les pàgines de ràdio i televisió del diari. El 1989 va fer un salt especialment significatiu: es va convertir en el primer director de Programació de Canal+ Espanya, coincidint amb l'arribada de la televisió privada de pagament al mercat espanyol.
Aquella etapa seria el principi d'una carrera que, des de llavors, ha discorregut gairebé sempre al voltant de la televisió: direcció, producció, anàlisi d'audiències, creació de formats i gestió empresarial.
Telemadrid i el naixement de GECA
El 1991 va passar a Telemadrid com a director de Programes i Esports. Dos anys després va fundar GECA, el Gabinet d'Estudis de Comunicació Audiovisual, una empresa dedicada a la investigació i l'anàlisi del mercat televisiu.
L'experiència de GECA li va permetre treballar com a consultor per a diferents companyies i operadors, tant espanyols com estrangers. Va ser una etapa menys visible per al gran públic, però important per entendre la posterior trajectòria de Contreras: abans d'estar davant de les grans decisions televisives, s'havia especialitzat a conèixer què veia l'audiència i com es dissenyava una programació.
Globomedia i una nova manera de fer televisió
El 1996 va arribar un dels grans fites de la seva carrera: va ser un dels socis fundadors de Globomedia, la productora que acabaria convertint-se en una de les grans fàbriques de la televisió espanyola. Des d'allà va participar en la creació i direcció de nombrosos formats que van marcar aquella televisió de finals dels noranta i primers anys 2000: El Club de la Comedia, La Noche con Fuentes, Splunge, 59 segons o Noche Hache
2006: el llançament de laSexta
El 2006 va néixer laSexta i Contreras va ser el seu principal promotor i conseller delegat. Va romandre al capdavant de la cadena fins al 2012, quan l'operació de integració amb Antena 3 va canviar el mapa de la televisió privada espanyola.
La cadena que va començar les seves emissions el 2006 acabaria convertint-se en una de les principals referències de la televisió espanyola. I entre els programes que van acabar formant part d'aquella identitat hi havia formats com El Intermedio, la creació del qual està directament vinculada a la figura de Contreras.
Després de la integració de laSexta, Contreras va passar a ocupar responsabilitats a Atresmedia. Entre el 2012 i el 2015 va ser vicepresident del grup i va formar part del seu comitè editorial.
De la televisió a l'anàlisi política i a infoLibre
El 2016 va recuperar amb més intensitat la seva activitat periodística. Ha exercit com a analista polític en diferents mitjans i ha mantingut la seva especialització acadèmica en comunicació política.
També ha desenvolupat una faceta empresarial vinculada als mitjans. infoLibre el identifica com el seu primer accionista i assenyala que porta anys donant suport financerament al diari, alhora que Contreras ha defensat que aquesta posició no ha suposat interferència en la feina dels seus periodistes.
La seva activitat acadèmica discorre en paral·lel. És doctor en Periodisme per la Universitat Complutense, amb una tesi sobre política i televisió, i catedràtic de Comunicació a la Universitat Rei Juan Carlos.
També ha tingut activitat en l'àmbit social. Va ser president de Save the Children España entre el 2003 i el 2009 i ha participat en iniciatives relacionades amb la discapacitat auditiva.
PRISA, un projecte que no va arribar a sortir
El seu retorn al negoci televisiu té un antecedent immediat. El 2024, PRISA va nomenar a Contreras director de Continguts de PRISA Media, un lloc des del qual va assumir responsabilitats sobre l'estratègia de continguts del grup.
En paral·lel es va plantejar la possibilitat que PRISA concorregués al concurs per obtenir una nova llicència nacional de televisió. El projecte, tanmateix, va acabar descartat pel grup.
Ara torna a començar des de zero
La diferència és que aquesta vegada el projecte ja té llicència i calendari. La Séptima prepara el seu llançament per al 5 de novembre, amb una inversió prevista d'entre 20 i 25 milions d'euros i amb la intenció de competir especialment amb Cuatro i laSexta.
Contreras ha explicat que vol una televisió molt vinculada a l'actualitat i al directe. En una entrevista amb infoLibre va resumir el seu plantejament assegurant que existeix "manifesta un forat lliure per a una nova televisió" i que la nova cadena tindrà un perfil centrat en actualitat i directe.
Unes setmanes després, en conversa amb El Independiente, va resumir d'una manera molt més personal què suposa per a ell tornar a un llançament televisiu: "No hi ha res més divertit al món que fer una tele de zero".
La frase permet tancar el cercle. L'home que va participar en la creació de Globomedia, que va posar en marxa laSexta i que ha passat per Canal+, Telemadrid, Atresmedia, PRISA i diferents productores torna ara a intentar-ho amb una nova cadena nacional. 20 anys després del naixement de laSexta, José Miguel Contreras torna a tenir entre mans la tasca de convèncer els espectadors que hi ha lloc per a una televisió nova.