En una sentència pionera que podria marcar un abans i un després en la regulació de les grans tecnològiques, Meta, matriu de Facebook, Instagram i WhatsApp, i YouTube han estat declarades culpables de generar addicció entre menors d'edat, en dissenyar les seves plataformes de manera que fomenten l'ús compulsiu i perjudicial.
El jurat del cas a Los Ángeles, Califòrnia, va concloure que ambdues empreses van actuar amb negligència en prioritzar els seus beneficis per damunt de la seguretat dels infants, i les ha condemnat a pagar tres milions de dòlars en compensació a la denunciant, Kaley G. M., qui va patir un ús problemàtic d'aquestes plataformes des dels sis anys.
Manipulació de l'atenció sobre els menors
El judici va posar en evidència la manera com les xarxes socials manipulen l'atenció i el comportament dels menors. La Kaley va començar a consumir contingut a YouTube amb sis anys, va incorporar Instagram als nou i TikTok als deu, arribant a passar fins a 16 hores al dia davant d'una pantalla. La seva mare va relatar durant el judici que la jove va desenvolupar ansietat, depressió i dificultats de memòria, amb atacs de pànic cada vegada que se li restringia l'ús del telèfon.
“El disseny d'aquestes plataformes no és innocu: afecta la química del cervell dels menors, condicionant el seu desenvolupament i la seva capacitat de relació social”, va assenyalar la defensa de la família, destacant com l'addicció es compara amb un cop químic al cervell.
El cas de Los Angeles se suma a la ja històrica sentència a Nou Mèxic, on un jurat va determinar que Meta havia anteposat els seus beneficis a la seguretat infantil, imposant-li una multa de 375 milions de dòlars. Ambdós judicis reflecteixen un creixent moviment als Estats Units per responsabilitzar les companyies tecnològiques pels danys psicològics i socials que els seus productes poden causar als menors.
En aquesta línia, s'espera que al llarg de 2026 s'acumulin desenes de demandes similars a Califòrnia i altres estats, presentades per famílies, associacions i districtes escolars, exigint que les grans plataformes assumeixin la seva responsabilitat en la salut mental i el desenvolupament dels infants. Per a Meta i YouTube, aquests casos representen un desafiament sense precedents: no només s'enfronten a sancions econòmiques, sinó també a la pressió social i reguladora que podria redefinir la manera com dissenyen els seus productes per als més joves.