Emirates y South African Airways (SAA) han confirmado la ampliación de su veterano acuerdo de código compartido, una vez obtenidas las aprobaciones de los reguladores competentes.
Hasta ahora, la cooperación funcionaba de forma unilateral en beneficio de la aerolínea sudafricana, pero a partir de este cambio se transforma en un convenio de carácter recíproco. Con ello, la compañía con base en Dubái podrá incorporar su propio código en la red de SAA, reforzando de manera notable las opciones de conexión hacia el África central y meridional.
El nuevo marco integra nueve rutas estratégicas operadas por SAA dentro de la oferta comercial de Emirates: tres enlaces nacionales en Sudáfrica (desde Johannesburgo a Ciudad del Cabo, Durban y Port Elizabeth) y seis trayectos regionales clave que conectan Johannesburgo con Kinshasa (RDC), Gaborone (Botsuana), Windhoek (Namibia), Lusaka (Zambia), Harare (Zimbabue) y Victoria Falls (Zimbabue).
La colaboración entre ambas aerolíneas se inició en 1997 y es una de las asociaciones más duraderas dentro del portafolio internacional de Emirates.
Con esta fase renovada se pretende dar respuesta al incremento de la demanda de viajes turísticos y de negocios hacia África desde los principales mercados internacionales -en particular desde Europa-, facilitando itinerarios con billete único, coordinación de horarios y facturación de equipaje hasta el destino final.
Emirates opera en Sudáfrica desde 1995, país en el que ha transportado ya a más de 20 millones de pasajeros. En la actualidad, mantiene 56 vuelos semanales entre Dubái y los aeropuertos de Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban.
Además, Sudáfrica sigue siendo el único destino de su red africana en el que coinciden en operación sus tres modelos de avión de fuselaje ancho: el Boeing 777, el Airbus A380 y el Airbus A350.