Los Estados miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) han liberado hasta ahora en torno a 290 millones de barriles de crudo, lo que supone el 72,5% de los 400 millones anunciados el pasado 11 de marzo para apoyar al mercado ante el impacto de la guerra en Oriente Próximo y las tensiones en el estrecho de Ormuz, según ha detallado el director ejecutivo del organismo, Fatih Birol.
El responsable de la AIE, de origen turco, ha recalcado este martes que la institución vigila con especial atención la evolución de los mercados petroleros tras los últimos episodios del conflicto en Oriente Próximo, donde la nueva escalada de violencia que afecta tanto al estrecho de Ormuz como a la infraestructura energética regional incrementa las dudas sobre la seguridad del suministro y oscurece las perspectivas del mercado.
En esta línea, ha alertado de que las amenazas en el estrecho de Bab el-Mandeb, cuya relevancia ha crecido como corredor alternativo a Ormuz, “exacerban aún más estas preocupaciones”.
Pese a ello, el mercado del crudo continúa apoyado por diversos elementos que amortiguan el impacto de la crisis, entre ellos el uso de rutas alternativas por parte de los productores del golfo Pérsico y los volúmenes que todavía consiguen atravesar Ormuz.
Así, aunque las exportaciones procedentes del Golfo se sitúan por debajo de los máximos alcanzados a finales de junio, siguen siendo claramente más altas que los niveles registrados entre comienzos de marzo y mediados de junio.
Al mismo tiempo, los exportadores de petróleo de otras áreas, especialmente Estados Unidos, Brasil, Venezuela y Kazajistán, han incrementado sus ventas al exterior, compensando parcialmente la merma de suministros del Golfo. Paralelamente, China ha recortado casi a la mitad sus compras de crudo, lo que ha contribuido de forma decisiva a la estabilización del mercado.
Además, las sucesivas liberaciones de reservas de emergencia por parte de los socios de la AIE continúan aportando un apoyo relevante. Desde que el 11 de marzo se anunciara la acción coordinada para poner a disposición del mercado 400 millones de barriles de petróleo, “los países miembros de la AIE han liberado alrededor de 290 millones de barriles”, y se sigue inyectando más crudo en el sistema.
Sobre este punto, Birol ha recordado que los países que integran la AIE conservan todavía un importante colchón de reservas estratégicas, entre ellas más de 1.000 millones de barriles bajo control directo de los gobiernos.
Con todo, ha advertido de que “no hay lugar para la complacencia en materia de seguridad petrolera en medio de la escalada de hostilidades y la continua disminución de las reservas comerciales disponibles”, ya que la actividad de las refinerías y la oferta de productos derivados no han repuntado al mismo ritmo que las entregas de crudo. Esto implica que los mercados de combustibles refinados, como el diésel y la gasolina, se encuentran “considerablemente más ajustados que los de crudo”.
En paralelo, en el ámbito del gas natural, el refuerzo de los envíos de GNL desde proveedores como Estados Unidos y Canadá ha permitido compensar alrededor del 70% de la reducción de suministros que atraviesan el estrecho de Ormuz. No obstante, Birol ha avisado de que nuevos retrasos en la normalización de las exportaciones desde el Golfo podrían prolongar la tensión en los mercados, con efectos para todos los importadores de GNL, incluida Europa, que trata de recomponer sus reservas de cara al próximo invierno.