Precio de la luz hoy, 11 de septiembre: la hora más cara será de 20:00 a 21:00 y la más barata de 14:00 a 15:00

El precio mayorista de la electricidad en España no se fija por una sola norma, sino por un “bloque” regulatorio escalonado: derecho de la UE sobre el mercado interior de la energía, Ley del Sector Eléctrico y normativa de desarrollo (CNMC, reales decretos y órdenes), más medidas excepcionales como el mecanismo ibérico del gas. A continuación te resumo las piezas clave que, en conjunto, determinan cómo se forma el precio en el mercado diario/intradiario, servicios de ajuste y su traslación al consumidor regulado.

1. Marco europeo del mercado interior y de los servicios de ajuste

La base del diseño del mercado mayorista es el marco europeo del mercado interior de la electricidad. La Circular 3/2019 de la CNMC (BOE-A-2019-17287) expone y aplica los principales reglamentos de la UE:

• Los códigos de red y directrices de mercados, entre ellos el Reglamento (UE) 2015/1222 (CACM), que regula el acoplamiento del mercado diario e intradiario europeo y la asignación de capacidad y gestión de congestiones.
• El Reglamento (UE) 2017/2195 (EBGL), que fija el marco de los mercados de balance y reservas (servicios de ajuste).
• Otros reglamentos como FCA (capacidad a plazo), SOGL (operación de red) o NCER (emergencia y reposición), que condicionan la operación y, por tanto, la formación de precios en tiempo real.
• El Reglamento (UE) 1227/2011 (REMIT), sobre integridad y transparencia del mercado mayorista de la energía, que prohíbe prácticas abusivas y protege que los precios sean resultado de oferta y demanda genuinas.

Sobre esta base, la Circular 3/2019 atribuye a la CNMC el desarrollo metodológico del funcionamiento del mercado mayorista y de la operación del sistema conforme a esos reglamentos europeos.

2. Ley del Sector Eléctrico y organización del mercado mayorista

El pilar interno es la Ley 24/2013, de 26 de diciembre, del Sector Eléctrico (BOE-A-2013-13645). Entre otros aspectos relevantes para el precio mayorista:

• Define las actividades del sistema (generación, comercialización, redes, operador del sistema y operador del mercado) y configura la producción en régimen de libre competencia, cuya retribución se basa en un mercado mayorista organizado.
• Establece que todas las unidades de producción deben participar en el sistema de ofertas del mercado diario, incluidas las que antes estaban en régimen especial, con lo que su energía entra en la casación marginalista.
• Regula el régimen retributivo específico de renovables, cogeneración y residuos (RECORE) y su financiación vía cargos del sistema, que condicionan los componentes regulados del precio final.
• Distingue entre peajes de acceso para redes y cargos para el resto de costes regulados (déficit, extracostes no peninsulares, RECORE, mecanismos de capacidad, etc.), que se añaden al precio de energía del mercado.

3. Metodologías de mercado mayorista, peajes y cargos

Sobre la Ley 24/2013 se despliega un bloque metodológico decisivo para la formación de precios:

• Circular 3/2019 de la CNMC: establece las metodologías que regulan el funcionamiento del mercado mayorista y de la operación del sistema, en coherencia con los reglamentos europeos.
• Circular 3/2020 de la CNMC y su modificación por la Circular 1/2025 (BOE-A-2020-1066 y BOE-A-2025-2044): fijan la metodología para el cálculo de los peajes de transporte y distribución, que se trasladan a los consumidores.
• Real Decreto 148/2021, de metodología de cargos del sistema eléctrico (BOE-A-2021-4239): define cómo se reparte entre consumidores la cuantía total de cargos, con estructura binomial (término de potencia y de energía) y discriminación horaria, influyendo en el precio horario que afrontan.
• Diversas resoluciones y circulares de la CNMC y del Ministerio (por ejemplo, la Resolución de 23 de mayo de 2024 sobre reglas de los mercados diario e intradiario, BOE-A-2024-11958) desarrollan las reglas operativas de casación y adaptación a subastas y plataformas europeas.

4. PVPC y formación del precio para el pequeño consumidor

El vínculo entre el mercado mayorista y la tarifa regulada lo marcan:

• El Real Decreto 216/2014, sobre metodología de cálculo de los precios voluntarios para el pequeño consumidor (PVPC) y su régimen de contratación (BOE-A-2014-3376), modificado por el Real Decreto 469/2016.
• Procedimientos como el PO 14.12, aprobado y actualizado por resoluciones de la Secretaría de Estado de Energía (por ejemplo, Resolución de 30 de junio de 2023, BOE-A-2023-15276), que detallan la estimación del coste de los componentes del PVPC.

Estas normas determinan cómo el precio horario del mercado mayorista (OMIE) y los servicios de ajuste se integran, junto con peajes y cargos, en la factura regulada.

5. Mecanismo ibérico del gas y otras intervenciones

La intervención más directa recientes sobre el precio de casación ha sido el llamado “mecanismo ibérico”:

• Real Decreto-ley 10/2022, de 13 de mayo, por el que se establece con carácter temporal un mecanismo de ajuste de costes de producción para reducir el precio de la electricidad en el mercado mayorista (BOE-A-2022-7843), desarrollado por la Orden TED/517/2022 sobre su entrada en funcionamiento (BOE-A-2022-9435).
• Real Decreto-ley 3/2023, que prorroga dicho mecanismo y modifica su articulado (BOE-A-2023-7937).

Este esquema establece un ajuste a las instalaciones gasistas que ofertan en el mercado, de forma que el precio de casación refleje un coste de gas limitado, con una compensación financiada por los consumidores beneficiarios.

En conjunto, estas normas —marco europeo, Ley 24/2013, circulares y reales decretos sobre mercado, peajes, cargos, PVPC y mecanismos excepcionales— son las que regulan la fijación del precio mayorista y su traslación al consumidor en España.

El precio diario de la electricidad en el mercado mayorista (el llamado “pool”) se forma a partir de la oferta y la demanda de energía para cada hora del día siguiente. Aunque el sistema concreto puede variar ligeramente entre países, en Europa y en España los factores clave que explican por qué la luz sube o baja cada día son bastante similares. Los principales son los siguientes.

1. Oferta disponible y tipo de tecnologías que entran en el mercado

En el mercado mayorista, las centrales ofertan energía según sus costes. Primero entran las tecnologías más baratas de operar (renovables y nuclear) y, a medida que hace falta más energía, se van incorporando tecnologías más caras (principalmente ciclos combinados de gas). El precio final lo marca la última central necesaria para cubrir la demanda, es decir, la más cara que entra en cada hora.

• Renovables (eólica, solar, hidráulica fluyente): tienen costes variables muy bajos (no pagan combustible), por lo que cuando hay mucho viento, sol o agua disponible, desplazan del mercado a tecnologías más caras y empujan el precio a la baja.
• Nuclear: suele funcionar de manera casi constante (baja flexibilidad), ofreciendo energía a precio relativamente bajo. Cuando está toda disponible, contribuye a estabilizar precios.
• Ciclos combinados de gas y otras térmicas: son las tecnologías que suelen marcar el precio marginal cuando entran, porque sus costes dependen del combustible y de los derechos de emisión. Cuando se necesitan muchas horas al día, los precios tienden a ser altos.

2. Demanda de electricidad en cada hora

La demanda no es fija: cambia según la hora, el día de la semana y la estación del año. En las horas punta, en las que el consumo es máximo, suele ser necesario recurrir a tecnologías más caras.

• Patrones horarios: por lo general, el consumo se dispara a primera hora de la mañana y al atardecer, cuando hogares y empresas se activan a la vez. Esas horas son las más sensibles a la subida de precios.
• Días laborables vs. fines de semana: en días laborables la demanda industrial y de servicios es mayor, lo que tiende a encarecer el precio medio respecto a sábados y domingos.
• Estacionalidad: en verano (aire acondicionado) y en invierno (calefacción eléctrica o bombas de calor) el consumo se dispara, sobre todo en olas de calor o de frío.

3. Condiciones meteorológicas

El clima influye tanto en la oferta como en la demanda:

• Viento y sol: más viento y más horas de sol significan más producción renovable barata, lo que presiona a la baja el precio. Días nublados o sin viento obligan a usar más gas u otras fuentes caras.
• Lluvia y nivel de embalses: si los embalses están llenos, la hidráulica puede generar más y a menor coste, abaratando el precio. Años secos o periodos de sequía prolongada reducen esta capacidad.
• Temperatura: extremos de calor o frío elevan la demanda (climatización), forzando la entrada de tecnologías más caras.

4. Precio de los combustibles fósiles y de los derechos de CO₂

El coste del gas natural y del carbón (cuando aún se usan) es determinante, porque los ciclos combinados suelen fijar el precio marginal:

• Gas natural: si el gas sube en los mercados internacionales (por tensiones geopolíticas, menor oferta, más demanda global), el coste de generar electricidad con gas también aumenta y se traslada al precio diario de la luz.
• Derechos de emisión de CO₂: las centrales que emiten CO₂ deben comprar derechos en el sistema europeo de comercio de emisiones. Cuando el precio de estos derechos sube, encarece aún más la electricidad producida con combustibles fósiles.

5. Capacidad de interconexión y situación en países vecinos

Los sistemas eléctricos están interconectados. Si el país vecino tiene precios muy altos, puede ser rentable exportarle electricidad, reduciendo la oferta disponible en el propio mercado y presionando al alza el precio interno. Si ocurre lo contrario, se puede importar energía más barata, moderando el precio local. La capacidad física de estas interconexiones limita cuánto se puede importar o exportar cada día.

6. Regulación, impuestos y peajes (impacto en el recibo final)

Aunque el mercado mayorista determina el precio “base” de la energía, la factura que pagan los consumidores incluye además impuestos, peajes de acceso y cargos regulados (retribución de redes, políticas energéticas, etc.). Cambios normativos en alguno de estos componentes (rebajas temporales de impuestos, ajustes de peajes, topes al gas u otros mecanismos de intervención) no modifican el funcionamiento básico del pool, pero sí pueden amortiguar o amplificar cómo se traslada la variación diaria del precio mayorista al recibo final.

Para acogerse a la tarifa regulada de electricidad, el Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC), un consumidor doméstico debe cumplir sobre todo requisitos de potencia contratada y de tipo de comercializadora/contrato

1. Potencia contratada máxima