El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) ha advertido este lunes de que las posibles demoras en los pasos fronterizos vinculadas a la puesta en marcha del nuevo Sistema Europeo de Entrada y Salida (EES) podrían comprometer hasta 41 millones de llegadas de turistas y 45.400 millones de dólares (39.330,90 millones de euros) en gasto turístico procedente de algunos de los principales mercados emisores hacia Europa.
Según un análisis encargado por la organización y elaborado a partir de una encuesta a más de 2.500 viajeros de Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, cerca de un tercio de los participantes sería menos proclive a viajar al “espacio Schengen”, la zona integrada por países europeos que han suprimido los controles fronterizos en sus fronteras internas, o incluso renunciaría a hacerlo si los tiempos de espera habituales en los controles alcanzaran entre tres y cuatro horas.
El documento señala que, si se extrapolan estos resultados a las previsiones de viajeros para 2026, las colas prolongadas en los puestos de control podrían repercutir en millones de visitantes y generar un impacto notable en la actividad turística del continente europeo.
Por origen, el 39% de los turistas británicos afirma que sería mucho menos proclive a desplazarse a Europa ante retrasos de tres horas o más, porcentaje que baja al 33% entre los viajeros de Estados Unidos y Canadá y al 27% en el caso de los visitantes procedentes de Australia.
El 65% respalda el nuevo sistema
Pese a estos riesgos, el estudio también constata un amplio respaldo al nuevo modelo de control fronterizo. En concreto, el 65% de los encuestados declara apoyar el EES una vez que se le explica su funcionamiento, mientras que solo el 6% ha expresado una opinión muy negativa sobre el uso de controles biométricos (huellas dactilares, reconocimiento facial...) en los pasos fronterizos.
Entre los beneficios más citados figuran una mayor seguridad en las fronteras, una tramitación más ágil en viajes posteriores y un incremento de la confianza en los procedimientos de entrada y salida.
Desconocimiento del sistema EES
No obstante, el WTTC subraya que el grado de conocimiento sobre el sistema continúa siendo escaso. Más de la mitad de los viajeros consultados reconoce saber poco o nada acerca del EES y casi la mitad desconoce los requisitos que deberá cumplir para entrar o salir del espacio Schengen.
Ante este escenario, la entidad insta a los Estados miembros a reforzar la comunicación dirigida a los turistas, acelerar el despliegue de herramientas digitales de prerregistro y asegurar personal y medios suficientes en los controles para evitar que las demoras perjudiquen la experiencia de viaje y la competitividad del turismo europeo.