Une offre d'emploi comme cuisinier, mécanicien, sanitaire ou agriculteur peut se terminer par le candidat signant un contrat militaire et étant envoyé au front en Ukraine. La Russie a intensifié ces derniers mois ses campagnes pour recruter des combattants étrangers et l'Espagne figure parmi les pays où ces réseaux s'adressent particulièrement aux communautés latino-américaines.
Le système combine des annonces sur les réseaux sociaux, des sites web qui prétendent être des agences de recrutement et des contacts directs via WhatsApp, Telegram ou Instagram. Dans certains cas, un contrat avec le ministère de la Défense russe est proposé dès le départ. Dans d'autres, le composant militaire est caché derrière une prétendue opportunité d'emploi en Russie ou même en Espagne.
Une enquête publiée ce samedi par El Español reconstruit le cas de Matías Ignacio Amaro Silva, un Uruguayen de 36 ans à qui on a assuré qu'il travaillerait comme cuisinier loin des tranchées. Il est arrivé en Russie en février et, deux mois plus tard, est mort lors d'une opération militaire dans la région ukrainienne de Louhansk.
De une offre de cuisine au front de Louhansk
Matías traversait des difficultés économiques en Uruguay. Il avait précédemment servi dans l'armée et travaillé comme fonctionnaire pénitentiaire, mais il se retrouvait sans emploi, avait des dettes et une fille.
Selon le récit de son frère Juanma recueilli par El Español, un intermédiaire lui a présenté une opportunité de voyager en Russie et de travailler à préparer de la nourriture pour les troupes, supposément éloigné de la première ligne.
Il a rapidement accepté. Entre la proposition et son départ de l'Uruguay, il n'a fallu que deux jours. Il est officiellement entré en Russie le 18 février 2026.
La réalité s'est avérée très différente.
Matías a reçu une formation militaire et a été envoyé au front. Un certificat russe situe sa mort le 19 avril à Novolyubivka, dans la région de Louhansk, à la suite d'une hémorragie et de multiples traumatismes causés par des explosions et des éclats d'obus lors d'une opération de guerre.
Sa famille continue d'essayer de récupérer ses restes et d'éclaircir les circonstances dans lesquelles il a fini par devenir soldat après avoir quitté son pays convaincu, selon ses proches, qu'il exercerait des tâches de cuisine.
L'Espagne entre dans le viseur des campagnes de recrutement
La campagne ne se limite pas à l'Amérique latine. Le Service européen pour l'action extérieure (SEAE) a identifié de la publicité ciblée spécifiquement vers des communautés latino-américaines résidant en Espagne, ainsi qu'en Italie, Pologne, Roumanie et Bulgarie.
La recherche européenne a localisé au moins 35 pages web de recrutement disponibles en jusqu'à 40 langues, dont l'espagnol, ainsi qu'une campagne de publicités payantes sur les plateformes de Meta. Parmi 85 annonces identifiées par les chercheurs, 78 ont ensuite cessé d'être disponibles.
Le mécanisme tente de tirer parti de la vulnérabilité économique de certains candidats.
Certaines annonces utilisent des images générées par intelligence artificielle et se présentent initialement comme offres d'emploi génériques. Ce n'est qu'après que l'utilisateur clique dessus que le caractère militaire de la proposition apparaît. D'autres conduisent à des pages soigneusement conçues pour sembler être des agences d'emploi conventionnelles et obtenir le téléphone et d'autres données personnelles de l'intéressé.
De Facebook ou TikTok à WhatsApp
Le parcours commence généralement sur un réseau social.
Les recruteurs utilisent Facebook, TikTok, Instagram et des pages apparemment professionnelles pour localiser des candidats. Une fois une première réponse obtenue, la conversation passe habituellement à des applications privées comme WhatsApp ou Telegram.
Le SEAE a également détecté l'utilisation de domaines internet récemment créés et utilisés comme pages intermédiaires, une formule qui complique le suivi du parcours jusqu'au site web de recrutement définitif.
La recherche européenne lie une partie de cette infrastructure à des marques qui se présentent sous des noms comme Military Staff Agency, Work in Russia, IRC Russian Bear ou Work Crew Agency. Plusieurs partagent des numéros de WhatsApp et des connexions avec une organisation enregistrée en Russie et située à côté d'un centre d'entraînement de volontaires en Bachkortostan.
Jusqu'à 26.000 euros pour signer et 2.300 par mois
Les incitations économiques sont l'un des principaux appâts.
Un document obtenu par le frère de Matías lors de son enquête sur ces réseaux recueille la procédure d'une organisation qui se présente comme Iron Group / Légion étrangère russe.
L'offre décrite prévoit environ 220.000 roubles mensuels — environ 2.300 euros — et une prime initiale proche de 2,5 millions de roubles, soit environ 26.000 euros, ainsi qu'une assurance maladie, certains avantages sociaux et la possibilité d'obtenir la citoyenneté russe.
Dans une autre conversation recueillie par l'enquête, un recruteur a offert à un Uruguayen résident aux Canaries un contrat d'une valeur d'environ 30 000 dollars et un salaire mensuel de 2 600 dollars.
Dans ce cas, l'interlocuteur reconnaissait effectivement que le candidat recevrait entre quatre et cinq semaines d'entraînement militaire avant d'être affecté à une région où il pourrait participer à des missions de combat.
Recruteurs qui cherchent à finaliser le voyage immédiatement
Un des éléments qui se répète dans ces cas est la rapidité.
Le supposé manuel de recrutement d'Iron Group établit plusieurs phases pour amener le candidat du premier contact au voyage. Les recruteurs doivent insister s'ils ne reçoivent pas de réponse, découvrir où se trouve l'intéressé, quel est son état de santé, s'il a physiquement le passeport et quand il serait prêt à partir.
Lorsqu'ils reçoivent une réponse positive, l'organisation peut assumer le coût du déplacement et acheter les billets.
Juanma, frère de Matías et résident depuis des années aux Canaries, soutient que la pression pour voyager en à peine un ou deux jours réduit les possibilités que la famille découvre ce qui se passe ou que le candidat puisse vérifier correctement les conditions offertes.
Espagne est également utilisée comme appât
Tous les cas ne consistent pas à recruter directement une personne vivant en Espagne.
L'enquête décrit également des situations où l'Espagne apparaît comme supposé destination de travail pour attirer des candidats latino-américains qui finissent finalement en Russie.
Un pompier péruvien, par exemple, est sorti de son pays convaincu, selon sa famille, qu'il avait obtenu un emploi bien rémunéré comme paramédic en Espagne. Il a ensuite reconnu se trouver en Russie et a fini intégré dans ses forces militaires. Sa famille a perdu contact avec lui en mai.
Un autre cas concerne deux Colombiens qui, selon leurs familles, croyaient qu'ils voyageraient pour travailler dans des tâches agricoles en Espagne avec les frais payés.
La crédibilité de l'escroquerie réside précisément dans le fait que des milliers de Latino-américains se déplacent chaque année en Espagne pour travailler dans l'agriculture, l'hôtellerie, la construction ou le transport. Une offre de ce type peut donc ne pas sembler initialement suspecte.
Une campagne qui s'est étendue sur plusieurs continents
La structure détectée par le SEAE a une portée mondiale.
Les chercheurs européens signalent que les campagnes ont commencé par se concentrer sur l'Afrique en juin, se sont tournées vers l'Amérique latine et les communautés latino-américaines résidant en Europe en juillet et se sont ensuite étendues vers le sud-est asiatique.
Selon les données recueillies par l'organisme européen, plus de 28 000 étrangers provenant de 135 pays auraient été liés aux forces russes d'ici fin 2025, bien que dans des situations très différentes : des volontaires pleinement conscients aux personnes attirées par des promesses économiques ou trompées sur la nature de l'emploi.
Précisément en raison de cette variété de situations, tous les étrangers incorporés ne peuvent pas être considérés automatiquement comme des victimes de tromperie.
La Colombie alerte contre les fausses offres
L'ampleur du phénomène a conduit plusieurs gouvernements latino-américains à intervenir.
L'Ambassade de Colombie en Russie a spécifiquement averti ses citoyens sur des offres d'emploi suspectes promettant des salaires élevés sans expliquer clairement les conditions et recommande de vérifier toute proposition par des canaux officiels avant de voyager.
Le Ministère des Affaires étrangères colombien a informé le 5 septembre dernier qu'il avait enregistré 863 demandes d'assistance consulaire liées à des citoyens en Ukraine et 890 autres liées à la Russie. Parmi les dossiers figurent des décédés, des disparus, des détenus et des personnes dont les familles tentent de les rapatrier.
Bogotá a demandé formellement à la fois à la Russie et à l'Ukraine de cesser le recrutement de citoyens colombiens pour participer au conflit.
Passports retenus et contrats difficiles à rompre
Le risque ne se termine pas lorsque le candidat découvre que l'offre était militaire.
L'enquête du SEAE met en garde contre des situations où des étrangers arrivant en Russie peuvent se retrouver avec des passeports confisqués, une pression pour signer des contrats et des difficultés à quitter par la suite les Forces armées.
Dans le cas de Matías, sa famille assure qu'on lui a retiré son passeport après son arrivée et qu'il ne conserve pas de copie du contrat qu'il a signé.
D'autres combattants latino-américains ont rapporté des problèmes pour quitter les unités une fois incorporés, des retards dans le paiement des salaires et des difficultés à faire valoir les indemnités promises pour blessures ou décès. Ce sont des témoignages individuels qui ne permettent pas d'assurer que tous les contrats fonctionnent de la même manière, mais montrent le danger de voyager sans connaître exactement les conditions.
De une offre d'emploi à une guerre
Le modèle détecté combine deux formules.
Dans certains cas, l'intéressé sait dès le départ qu'on lui propose de s'incorporer à l'armée russe et l'incitation principale est économique. Dans d'autres, les chercheurs ont documenté de la publicité qui cache initialement la nature militaire du travail ou promet des occupations civiles qui ne correspondent ensuite pas à la réalité.
Espagne a un rôle particulier dans cet engrenage : c'est en même temps un territoire où l'on dirige de la publicité vers des communautés latino-américaines et une destination de travail utilisée comme appât dans certaines offres frauduleuses.
Le cas de Matías résume le risque. Selon sa famille, il est parti cherchant à résoudre ses problèmes économiques en tant que cuisinier et a fini sur un front de guerre. À peine deux mois après son arrivée en Russie, un certificat du propre ministère de la Défense russe attestait de sa mort à Louhansk.