Après l'éclipse totale de Soleil qui a traversé l'Espagne ce mercredi, le spectacle continue pendant la madrugada. Les Perséides 2026 atteindront leur maximum dans la nuit du 12 au 13 août, avec des conditions particulièrement favorables en raison de la coïncidence avec la Nouvelle Lune.
Pour les contempler, il ne sera pas nécessaire d'utiliser des télescopes, des jumelles ni aucun type de protection oculaire. La clé sera de chercher un endroit avec peu de pollution lumineuse, disposer d'un horizon large et attendre jusqu'aux dernières heures de la nuit, lorsque l'activité sera plus grande.
À quelle heure voir les Perséides 2026 ce soir
Le meilleur moment pour observer les Perséides arrivera pendant la madrugada de mercredi à jeudi.
L'Institut Géographique National situe le maximum d'activité entre 4h00 et 6h00 du 13 août. Ce sera dans cette tranche que les probabilités de contempler un plus grand nombre de météores augmenteront.
Cependant, il ne sera pas nécessaire d'attendre exactement jusqu'à quatre heures du matin. Les Perséides peuvent être observées toute la nuit et les possibilités augmenteront progressivement à mesure que la madrugada avancera et que le radiant de la pluie gagnera en hauteur dans le ciel.
L'activité des Perséides, de plus, se prolonge pendant plusieurs semaines. Selon le calendrier de l'International Meteor Organization, le phénomène reste actif entre le 17 juillet et le 24 août, bien que la nuit du 12 au 13 concentre son maximum.
Où mieux voir les Perséides
Il n'existe pas un seul point d'où les Perséides peuvent être observées. La meilleure localisation sera tout endroit suffisamment éloigné de l'éclairage des villages et des villes.
Les environnements ruraux, les zones de montagne ou les espaces ouverts avec un horizon dégagé offrent généralement de meilleures conditions que les grandes zones urbaines.
Pour choisir un bon point d'observation, il convient de chercher :
- Cieux sombres, éloignés des lampadaires et des grands centres urbains.
- Un endroit avec un large champ de vision, sans bâtiments, arbres ou montagnes qui cachent une bonne partie du ciel.
- Des zones où il est possible de rester un certain temps sans exposition à des lumières artificielles.
- Des espaces sûrs et aménagés pour rester pendant la nuit.
Plus la pollution lumineuse est grande, moins il sera possible de distinguer des météores faibles.
Il n'est pas nécessaire de regarder vers Persée
Bien qu'ils portent le nom de Perséides parce que les météores semblent provenir d'une zone proche de la constellation de Persée, il n'est pas nécessaire de la localiser ni de maintenir le regard fixé sur ce point.
Les étoiles filantes peuvent apparaître pratiquement n'importe où dans le ciel.
En fait, regarder quelque chose éloigné du radiant peut permettre d'observer des traces plus longues traversant le ciel. Il est recommandé de chercher une position confortable d'où l'on peut couvrir la plus grande surface possible du ciel.
La Nouvelle Lune favorisera particulièrement l'observation
Un des facteurs qui rend cette nuit particulièrement propice à l'observation des Perséides est l'absence de lumière lunaire.
La Nouvelle Lune coïncide cette année avec le 12 août, donc il n'y aura pratiquement pas d'éclairage lunaire qui pourrait cacher les météores les moins brillants.
C'est une différence importante par rapport aux autres années. Une pleine lune ou une lune très éclairée peut réduire considérablement le nombre d'étoiles filantes visibles à l'œil nu, même lorsque l'activité de la pluie est élevée.
Combien de Perséides pourront être vues
L'International Meteor Organization estime pour 2026 un taux zenithal horaire proche de 100 météores par heure dans des conditions idéales.
Ce chiffre ne signifie pas que n'importe quel observateur va voir cent étoiles filantes en soixante minutes.
Il s'agit d'une valeur théorique calculée pour un ciel complètement noir, avec des conditions atmosphériques parfaites et le radiant situé dans une position optimale.
Depuis une zone rurale et sous de bonnes conditions, les taux réels pendant le maximum pourraient se situer environ entre 30 et 50 Perséides par heure.
Comment préparer l'observation
Contrairement à l'éclipse solaire, les Perséides peuvent être contemplées directement à l'œil nu.
Il n'est pas nécessaire d'utiliser des lunettes spéciales et il n'est pas non plus recommandé d'utiliser des télescopes ou des jumelles, car ces instruments réduisent considérablement le champ de vision.
Avant de commencer, il est conseillé de laisser les yeux s'adapter à l'obscurité. Regarder constamment l'écran du téléphone peut rendre cette adaptation plus difficile et faire qu'il soit plus compliqué de distinguer les météores faibles pendant quelques minutes.
Il est également conseillé d'avoir une position confortable, car une pluie d'étoiles exige de la patience. Les météores n'apparaissent pas de manière régulière : on peut en voir plusieurs en quelques minutes et ensuite passer une période sans aucun visible.
Pourquoi les appelle-t-on "larmes de Saint Laurent"
Les Perséides sont également connues populairement sous le nom de "larmes de Saint Laurent", car leur maximum se produit chaque année près du 10 août, fête de Saint Laurent.
Malgré le nom de pluie d'étoiles, les éclats ne proviennent pas d'étoiles réelles.
Ce sont de petites particules provenant de la comète 109P/Swift-Tuttle qui pénètrent dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse et génèrent un intense phénomène lumineux.
Les Perséides atteignent des vitesses proches de 59 kilomètres par seconde, d'où le fait que beaucoup de leurs éclats ne soient visibles que pendant quelques secondes.
De l'éclipse aux Perséides en une même nuit
Le matin aura en outre un caractère particulièrement singulier en Espagne.
Seulement quelques heures auparavant, des millions de personnes ont contemplé l'éclipse totale de Soleil du 12 août, qui a traversé le pays d'ouest en est.
Le coucher de soleil ne signifie pas cette fois la fin de la journée astronomique. Ceux qui resteront éveillés pourront passer, en quelques heures, de contempler comment la Lune cachait le Soleil à chercher les Perséides à travers un ciel pratiquement sans lumière lunaire.