La règle pour observer l'éclipse solaire de ce mercredi est simple, mais elle a une exception qu'il convient de connaître. Pendant toute la phase partielle, il faut utiliser une protection oculaire adéquate pour regarder directement le Soleil. Ce n'est que lorsque la Lune aura complètement couvert le disque solaire, pendant la totalité, qu'on pourra retirer momentanément la protection.
Cela signifie que il ne faut pas enlever ses lunettes lorsque le ciel commence à s'assombrir ni lorsque seule une petite partie du Soleil est visible. Tant qu'une portion du disque solaire brillant peut être vue, la protection reste nécessaire. La NASA avertit qu'il faut remettre les lunettes immédiatement dès qu'une partie du Soleil réapparaît après la totalité.
Avant la totalité, les lunettes sont obligatoires
L'éclipse commence par une phase partielle : la Lune commence à passer devant le Soleil, mais il reste encore une partie de sa surface brillante exposée. Pendant toute cette période, il n'est pas sûr de regarder directement le Soleil sans protection.
L'IGN recommande d'utiliser des lunettes spécifiques pour l'observation solaire et rappelle que les lunettes de soleil conventionnelles ne servent pas. Les dispositifs utilisés pour observer directement le Soleil doivent respecter la norme internationale ISO 12312-2.
La recommandation s'applique également aux moments immédiatement précédant la totalité. Bien que le ciel se soit assombri considérablement et que le Soleil apparaisse réduit à une petite fraction, il est toujours nécessaire d'utiliser une protection.
La totalité : le seul moment où l'on peut les enlever
L'exception arrive lorsque la Lune couvre complètement la surface brillante du Soleil. C'est la phase connue sous le nom de totalité et elle ne dure que quelques instants ou, selon l'endroit, environ une ou deux minutes.
Pendant cet intervalle précis, ceux qui se trouvent dans la zone de totalité peuvent regarder directement l'éclipse sans les lunettes. La NASA indique que l'indicateur pour savoir que ce moment est arrivé est qu'aucune partie du Soleil brillant ne peut plus être vue.
Mais il y a une condition fondamentale : cela n'est valable que pour ceux qui se trouvent réellement dans la zone où l'éclipse est totale. En dehors de cette zone, même si le Soleil est couvert à un pourcentage très élevé, cela restera une éclipse partielle et il ne sera pas sûr de le regarder directement sans protection.
Dès que le Soleil réapparaît, les lunettes à nouveau
La totalité se termine lorsque le disque solaire commence à réapparaître. À ce moment-là, il faut immédiatement remettre les lunettes d'observation avant de regarder à nouveau vers le Soleil.
Par conséquent, la séquence est toujours la même : lunettes pendant la phase partielle, sans lunettes uniquement pendant la totalité et lunettes à nouveau dès que cela se termine. Il n'existe pas de période de sécurité supplémentaire après la totalité.
Et si je veux juste regarder une seconde ?
Ce n'est pas sûr non plus. Le risque ne dépend pas de combien de temps on regarde directement le Soleil ni ne disparaît parce que l'éclipse est presque complète. La NASA recommande une protection pendant toutes les phases partielles et avertit en outre qu'il ne faut jamais utiliser des caméras, des jumelles ou des télescopes pour regarder le Soleil sans filtres solaires spécifiques correctement placés à l'avant de l'appareil.
C'est pourquoi, pour ceux qui veulent observer l'éclipse sans prendre de risques, la référence ne doit pas être combien le ciel s'est assombri, mais si la totalité a réellement commencé à l'endroit précis d'où l'on observe.