Que Grenade continue de trembler après le tremblement de terre de magnitude 5 ne signifie pas qu'il est possible d'anticiper ce qui se passera ensuite.
L'Institut Géographique National est explicite : actuellement, il n'existe aucun méthode capable de prédire simultanément le temps, le lieu et la magnitude d'un tremblement de terre.
Que signifient les dizaines de répliques
Les répliques sont des tremblements de terre qui se produisent après le mouvement principal dans son environnement.
La Protection Civile explique qu'elles diminuent normalement tant en intensité qu'en fréquence au fur et à mesure que le temps passe.
La séquence de Grenade s'inscrit jusqu'à présent dans ce comportement général : le grand mouvement a atteint une magnitude de 5 et les tremblements de terre ultérieurs enregistrés par l'IGN sont substantiellement moindres. Parmi eux, on note un de magnitude 3,3 enregistré à 06h34 au nord de Gójar.
Cela permet de décrire ce qui se passe, mais ne peut pas être utilisé comme une horloge pour savoir quand cela se terminera.
Les répliques libèrent-elles de la tension et évitent-elles un autre tremblement de terre ?
C'est l'une des idées les plus répandues, mais elle ne doit pas être interprétée de manière simpliste.
Un tremblement de terre libère de l'énergie accumulée dans une zone de la croûte, mais modifie également les tensions autour de la rupture. L'évolution ultérieure dépend de la géométrie des failles et de nombreux facteurs qui ne peuvent pas être observés directement avec une précision suffisante pour les convertir en une prédiction. L'IGN lui-même attribue la difficulté de prédire les tremblements de terre au comportement non linéaire et chaotique du processus sismique.
C'est pourquoi, une longue succession de petits mouvements n'est pas une garantie que toute l'énergie disponible a déjà été libérée.
Grenade est sur un système actif de failles
La sismicité de la Vega a une explication géologique connue.
Des chercheurs de l'Université de Grenade et de l'Institut Andalou des Sciences de la Terre ont caractérisé un système extensif de failles actives dans le Bassin de Grenade. Entre elles figure la Faille de Grenade, l'une des structures les plus actives du système.
Les chercheurs relient ces failles normales à l'activité sismique fréquente de la zone métropolitaine et ont identifié une zone active en profondeur où s'enracinent plusieurs de ces structures.
Un autre travail du CSIC relie également les tremblements de terre de la zone à des failles actives qui délimitent le bassin et traversent la Vega.
Le essaim de 2021 ne permet pas de prédire ce qui se passera maintenant
La mémoire de nombreux Grenadins est immédiatement allée à 2021.
Alors, une longue série de tremblements de terre s'est produite dans l'environnement d'Atarfe et de Santa Fe. L'IGN a comptabilisé des milliers de mouvements pendant cet épisode.
Mais le fait que deux séquences se produisent dans la même région ne signifie pas qu'elles doivent évoluer de la même manière.
Le modèle de 2021 sert à comprendre que Grenade peut enregistrer des périodes d'activité sismique prolongée ; il ne sert pas à calculer combien de temps durera l'activité commencée ce 15 août ni quelle sera l'ampleur du prochain tremblement de terre.
Ce qui peut être dit ce matin
Il y a trois conclusions raisonnables.
La première est que les répliques après un tremblement de terre comme celui de cette nuit sont attendues. La seconde, que la plupart des mouvements enregistrés après le 5,0 ont été de magnitude clairement inférieure. La troisième est que le suivi de l'IGN doit continuer car la séquence reste active.