Le ministre principal de Gibraltar, Fabian Picardo, et le maire de La Línea de la Concepción, Juan Franco, ont été les protagonistes, ce mercredi à minuit, d'un acte chargé de symbolisme qui marque la fin de l'historique Barrière qui a séparé le Rocher du reste de l'Espagne pendant un siècle.
Les deux responsables publics ont traversé la clôture de chaque côté de la frontière, devenant les premiers citoyens à le faire sans montrer leurs passeports. La scène, suivie avec un énorme intérêt par les habitants, s'est déroulée au rythme de l'hymne à la joie interprété par une fanfare.
Dans une interview accordée quelques minutes plus tard à l'émission La Noche en 24 Horas de TVE, Picardo a souligné que "nous avons beaucoup lutté pour cela" et a mis en valeur le travail réalisé par Londres et Gibraltar pour "avoir une relation nouvelle et différente avec l'Espagne".
"Aujourd'hui, ce sont les personnes qui ont prévalu, c'est la possibilité pour les peuples d'être ensemble qui a prévalu et la vérité est que l'attitude du gouvernement espagnol, du gouvernement du Royaume-Uni, de la Commission européenne et aussi, je crois humblement, du gouvernement de Gibraltar, nous a permis d'arriver à ce moment", a-t-il signalé. Il a ensuite célébré que "nous allons avoir accès à un grand marché de 480 millions de personnes qui peuvent venir à Gibraltar et qui seront nos clients à l'avenir". "Gibraltar est un endroit intéressant, il y aura plus de tourisme, ils achèteront plus et je suis très optimiste quant à ce que l'avenir peut apporter", a-t-il ajouté.
La cérémonie intervient juste après que l'Union européenne et le Royaume-Uni aient apposé leur signature sur l'accord qui régularise les relations de Gibraltar avec le bloc communautaire, après quatre ans d'indéfinition découlant du Brexit.
Le commissaire européen responsable des relations avec le Royaume-Uni, Maros Sefcovic, a signé le Traité au nom des Vingt-Sept, tandis que du côté de l'exécutif britannique, le secrétaire d'État pour l'Europe, Stephen Doughty, l'a fait.
Ainsi, l'accord a commencé à s'appliquer de manière provisoire, en attendant encore la ratification définitive tant par l'Union européenne que par le Royaume-Uni pour qu'il acquière un caractère permanent.
Les principales dispositions du pacte pourront commencer à être déployées dès son entrée en vigueur et, pour marquer cette étape, le président du gouvernement, Pedro Sánchez, se rendra mercredi à La Línea de la Concepción (Cadix) dans le but de certifier la fin de la Barrière et l'élimination des contrôles de passeports entre l'Espagne et le Rocher.
Pendant plus de cent ans, la Barrière qui sépare Gibraltar de l'Espagne a été l'emblème visible de la division entre la colonie britannique et le Campo de Gibraltar, allant même jusqu'à rester complètement fermée pendant la dictature franquiste.