Au moins six personnes ont perdu la vie dans l'incendie qui s'est déclaré tôt ce mardi dans un grand immeuble situé en plein centre de Bruxelles. Le bâtiment, qui n'était pas occupé car il était en pleine rénovation, abritait à ce moment-là de nombreux travailleurs qui effectuaient des travaux de construction.
L'Autorité du Travail a confirmé que six personnes ont été retrouvées sans vie par les services de pompiers et d'urgence. Les corps, qui n'ont pas encore été identifiés, ont été trouvés dans la cage de l'un des ascenseurs du bâtiment, tandis qu'un second était vide, selon la chaîne de télévision publique RTBF.
Selon les premières informations diffusées par les autorités, l'incendie a pris naissance au deuxième étage de l'immeuble OXY et s'est propagé, rendant inutilisables au moins deux ascenseurs. L'organisme n'exclut pas que d'autres victimes puissent apparaître, car un troisième ascenseur, utilisé comme monte-charge, n'a pas encore été examiné par les équipes de secours.
En conséquence directe de l'incendie, deux personnes ont été gravement blessées et ont été transportées d'urgence vers des hôpitaux de Bruxelles et de Louvain après avoir été évacuées de la zone.
L'immeuble OXY, qui était autrefois le siège administratif de la Mairie du district de Bruxelles centre, fait l'objet d'une profonde réhabilitation pour le transformer en un immeuble d'appartements et d'espaces de loisirs, dont un hôtel de luxe et plusieurs restaurants. Pour cette raison, au moment de l'incident, de nombreux ouvriers se trouvaient à l'intérieur, la plupart d'entre eux ayant pu être évacués avant que les flammes ne se propagent par les ascenseurs.
Bien que l'incendie se soit déclaré tôt le matin et que le feu ait été maîtrisé peu après, les équipes d'urgence n'ont réussi à récupérer les premiers corps qu'en fin d'après-midi, en raison des complications d'accès à la zone des ascenseurs affectés.Le Premier ministre de Belgique, Bart de Wever, et le roi Philippe des Belges se sont rendus sur les lieux du sinistre après 16h00 pour prendre connaissance de la situation et exprimer leurs condoléances.