Le président des États-Unis, Donald Trump, a exprimé son regret suite au décès ce samedi du sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham, président du Comité budgétaire du Sénat, proche allié du président et l'une des figures les plus influentes de la politique étrangère américaine.
"Le sénateur Lindsey Graham, l'une des personnes et des sénateurs les plus extraordinaires que j'aie connus, est décédé. Il travaillait toujours et était un véritable patriote américain. Il nous manquera beaucoup", a déclaré Trump dans un bref message sur sa plateforme Truth Social.
Graham est décédé ce samedi soir à l'âge de 71 ans des suites d'une "brève et soudaine maladie", selon les détails fournis par son bureau dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux.
Le sénateur s'était imposé comme l'une des principales références des États-Unis en matière de politique étrangère. De profil nettement belliciste, il fut l'une des voix républicaines les plus favorables à une intervention militaire en Iran, après avoir soutenu en son temps l'invasion de l'Irak, et est resté un fervent défenseur d'Israël.
Quelques heures plus tard, Trump a annoncé sur son réseau social qu'il avait ordonné que les drapeaux de tout le pays soient mis en berne jusqu'à 18h00 samedi prochain "en l'honneur de la vie et des réalisations exceptionnelles du sénateur Lindsey Graham, un ami cher pour moi et un homme véritablement grand".
L'ancien président a souligné que Graham avait favorisé des avancées significatives pour les États-Unis et "pour son cher État de Caroline du Sud". "Que Dieu te bénisse, Lindsey !", a-t-il conclu.
Impact sur la réforme électorale promue par Trump
Plus tard, dans des déclarations aux médias américains, Trump a admis que la disparition de Graham représentait un sérieux revers pour ses plans de faire avancer une réforme électorale que ses détracteurs considèrent comme une tentative de limiter l'accès au vote.
"Là où (Graham) gagnait en force, c'était sur la loi pour sauver l'Amérique", a déclaré Trump, "et je pense qu'il allait prendre une position très ferme pour abolir la figure du filibuster", en référence au mécanisme parlementaire qui était l'un des principaux obstacles à l'approbation de la mesure.
Trump a également reconnu qu'il avait des divergences avec Graham, notamment en ce qui concerne la guerre en Ukraine. "Je voulais mettre fin rapidement à la guerre, mais je crois, franchement, qu'il était plus favorable à la poursuite du sujet", a-t-il estimé.
Dans le sillage de la nouvelle de la mort de Graham, un autre sénateur républicain de poids, Mitch McConnell, a diffusé une photo de lui pour faire savoir qu'il était toujours en vie. McConnell, 84 ans, est hospitalisé depuis le 14 juin, et son absence pourrait s'avérer décisive pour maintenir la courte majorité républicaine à la Chambre haute.
Son bureau a indiqué que son état de santé évoluait favorablement et qu'il avait pu avoir des conversations téléphoniques avec d'autres sénateurs, dont le porte-parole républicain au Sénat, John Thune, qui avait assuré à la mi-juin que McConnell reprendrait ses activités dans un délai d'une semaine.