Les services d'extinction continuent de travailler pendant la nuit dans le sud-est de la Belgique pour essayer de freiner le grand incendie déclaré dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes. Il s'agit du deuxième feu le plus étendu enregistré dans le pays, qui a déjà ravagé plus de 3.000 hectares et s'approche de l'incendie dévastateur de 1911 dans la même zone, connu sous le nom de "l'enfer de Dante", qui a calciné près de 4.000 hectares.
Selon l'avertissement du ministre de l'Intérieur belge, Bernard Quintin, dans des déclarations à la station RTL dimanche soir, les équipes d'urgence font face à une situation particulièrement complexe en raison de la force du vent, dont la trajectoire varie de manière constante.
Les vents sont "complètement imprévisibles, changeant de direction 360 degrés en une seule journée". Pour cette raison, le feu dans la réserve continue d'avancer vers le sud-sud-est.
Pour l'instant, les pompiers ont réussi à stabiliser seulement une partie du périmètre, bien que le front qui se dirigeait vers la localité allemande frontalière de Monschau semble être sous contrôle, ce qui a permis d'écarter pour le moment une évacuation. En revanche, le département français de la Moselle a activé un dispositif d'alerte pour pollution atmosphérique à cause de l'énorme incendie de forêt.
Le Parquet de la région de Liège a ouvert des enquêtes pour éclaircir l'origine du feu, selon les informations diffusées par l'agence de presse Belga.
Les pompiers de la zone bénéficient du soutien de l'armée belge, qui a envoyé six camions d'extinction et un véhicule-citerne, selon les indications du ministre de la Défense, Theo Francken. Des renforts d'autres pays européens sont également arrivés pour faire face à un incendie de "magnitude sans précédent", selon les mots de Quintin.
En plus de deux hélicoptères de lutte contre les incendies avec de grands réservoirs d'eau en provenance des Pays-Bas, deux avions-citernes envoyés par la Suède se sont ajoutés, déployés dimanche après-midi, comme l'a signalé le ministre de l'Intérieur sur X.
"Deux avions bombardiers d'eau Air Tractor suédois sont opérationnels depuis cet après-midi. Après avoir chargé près de Visé, ils ont déjà effectué leurs premiers largages sur l'incendie qui affecte les Hautes Fagnes. Merci à la Suède et au peuple suédois pour leur solidarité et leur précieux soutien", a-t-il ajouté.
Des pompiers d'Allemagne et du Luxembourg ont également été mobilisés, selon ce que les autorités locales ont confirmé. "Avec les pompiers et les agents de la Protection Civile, plus de 100 policiers fédéraux et locaux, avec leur matériel, sont engagés dans les opérations. Des renforts et des bénévoles viennent compléter le dispositif", a expliqué le ministre de l'Intérieur.
La topographie compliquée de la réserve naturelle constitue un autre obstacle pour les équipes d'intervention : le manque de pistes d'accès et la présence de vastes zones de tourbières et de zones humides entravent l'avancée des moyens terrestres.
Depuis que le feu a été déclaré vendredi, la catastrophe a suscité une large réponse solidaire, avec de nombreux agriculteurs et entreprises de la région apportant un soutien logistique et matériel aux pompiers.
Cependant, les autorités de la commune belge de Bütgenbach, partiellement évacuée, ont demandé aux voisins et à d'autres agriculteurs de s'abstenir de se rendre de leur propre initiative dans la zone affectée, en signalant que l'arrivée désordonnée d'aide a provoqué des embouteillages et a compliqué le travail des services d'urgence.