Les îles Malouines, appelées Falkland Islands par le Royaume-Uni, forment un archipel situé dans l'Atlantique Sud. Le Royaume-Uni administre le territoire, tandis que l'Argentine soutient qu'il fait partie de sa souveraineté nationale.
La controverse combine des arguments historiques, juridiques et politiques, ainsi que le contrôle des ressources naturelles et le souvenir de la guerre de 1982. Aucune des deux parties n'a renoncé à sa position.
L'Argentine soutient qu'elle a hérité de l'Espagne les droits sur l'archipel après son indépendance et qu'elle a exercé des actes d'administration sur les îles au cours des premières décennies du XIXe siècle.
Le gouvernement argentin considère que le Royaume-Uni a interrompu cette présence en 1833 par l'usage de la force et qu'il occupe depuis lors un territoire qui appartient à l'Argentine. Cette interprétation fait partie de la position officielle transmise en juin 2026 à l'Organisation des États américains (OEA).
La Constitution argentine établit en outre que la récupération de l'exercice plein de la souveraineté sur les îles constitue un objectif permanent, toujours par des moyens pacifiques et en respectant le mode de vie de ses habitants.
Ce que soutient le Royaume-Uni
Le Royaume-Uni défend que les habitants des îles ont le droit de décider de leur avenir politique. Londres assure qu'il ne négociera pas un changement de souveraineté tant que les insulaires souhaiteront rester liés au Royaume-Uni.
Lors du référendum de 2013, 99,8% des votants ont soutenu le maintien du statut de territoire britannique d'outre-mer. Le gouvernement britannique considère ce résultat comme la base de son argument sur le droit à l'autodétermination. L'Argentine, pour sa part, ne reconnaît pas que cette consultation résolve le différend, estimant que la population actuelle s'est établie après l'occupation britannique.
Ce que dit les Nations Unies
La Résolution 2065 de l'Assemblée générale des Nations Unies, adoptée en 1965, reconnaît l'existence d'un différend de souveraineté et exhorte l'Argentine et le Royaume-Uni à négocier une solution pacifique.
L'Argentine utilise cette résolution pour réclamer la réouverture de conversations bilatérales. Le Royaume-Uni répond que toute négociation doit respecter la volonté exprimée par les habitants des îles.
L'ONU n'a attribué la souveraineté de l'archipel à aucun des deux pays.
La guerre de 1982
Le conflit a atteint son point le plus grave le 2 avril 1982, lorsque la dictature militaire argentine a occupé les îles. Le Royaume-Uni a répondu par une opération militaire pour récupérer le territoire. La guerre s'est conclue en juin avec la reddition argentine et a fait des centaines de morts des deux côtés.
La défaite a accéléré la fin de la dictature argentine, mais n'a pas mis fin à la revendication de souveraineté, qui se poursuit depuis par la voie diplomatique.
L'OEA demande de reprendre les négociations
L'Organisation des États américains a approuvé diverses résolutions dans lesquelles elle demande aux deux gouvernements de reprendre les négociations pour parvenir à une solution pacifique.
L'organisation maintient la question des Malouines comme une affaire d'intérêt hémisphérique et soutient qu'elle continuera à l'aborder jusqu'à ce qu'un accord soit trouvé. L'Argentine a réitéré en juin 2026 qu'elle continuerait à promouvoir cette voie diplomatique. Le Royaume-Uni a répondu que toute solution doit prendre en compte, comme élément central, la volonté des habitants de l'archipel.
Pétrole, pêche et position stratégique
Le différend affecte également le contrôle des eaux environnantes, des ressources halieutiques et des gisements potentiels d'hydrocarbures. L'Argentine rejette les licences accordées par les autorités des îles pour exploiter les ressources dans les zones contestées. Le Royaume-Uni et le gouvernement des Falkland soutiennent qu'ils peuvent gérer ces ressources sous l'administration britannique.
La position stratégique de l'archipel dans l'Atlantique Sud ajoute également une dimension militaire et géopolitique qui continue de rendre difficile tout accord entre les deux pays.