Adidas ha difundido este lunes un comunicado en el que se disculpa por haber incluido en una campaña publicitaria de su servicio 'Single Shoe', orientado a la venta de una sola zapatilla para personas amputadas o con diferencias en sus extremidades, a un exmilitar israelí que perdió la pierna izquierda en 2021 durante enfrentamientos con milicias de la Franja de Gaza, entre ellas el Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás).
“Reconocemos que una imagen utilizada en una reciente campaña local ha generado preocupación y fuertes reacciones. Nunca fue nuestra intención ofender, y pedimos disculpas a quienes se hayan visto afectados”, indica la nota publicada en redes sociales por la cuenta de Adidas Arabia, que afirma tener “en cuenta las inquietudes expresadas” y tomarse “muy en serio los comentarios” recibidos.
Al mismo tiempo, la compañía recalca que “la inclusión es un valor fundamental” para la firma y que el servicio promocionado en la campaña cuestionada “forma parte de este compromiso continuo” y está “diseñado para atender mejor a las personas para quienes un par de zapatos tradicionales no satisface sus necesidades”.
“El servicio continúa expandiéndose por Europa, Asia y Oriente Próximo, incluyendo Emiratos Árabes Unidos, Palestina, Líbano, Arabia Saudí, Kuwait, Qatar y Egipto”, añade Adidas, que evita mencionar a Israel en este punto.
La división árabe de la multinacional alemana recalca además que “mantiene un compromiso de larga data con las comunidades a las que sirve, trabajando junto a atletas, equipos y comunidades deportivas de toda la región, además de apoyar a personas y comunidades necesitadas mediante donaciones de productos”.
El protagonista de la controversia es Shalev Biton, que perdió una pierna mientras servía en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y fue uno de los diez deportistas con discapacidad que aparecieron en una serie de pósteres colocados en tiendas de Adidas en todo Israel.
El 12 de mayo de 2021, en el marco de una ofensiva militar israelí contra Hamás en la Franja de Gaza, resultó herido cuando un misil antitanque lanzado desde el interior del enclave impactó en el vehículo militar en el que viajaba, en el lado israelí de la frontera. Biton sufrió lesiones graves y su compañero, el sargento primero Omer Tabib, murió, según relata el diario 'The Times of Israel'.
De acuerdo con este medio, los carteles en los que aparecía Biton se utilizaron únicamente en Israel y no respondían a una campaña global, mientras que el vídeo en hebreo que provocó la polémica no hacía referencia a su trayectoria militar ni a las circunstancias en las que perdió la pierna. Pese a ello, Adidas fue objeto de duras críticas por asociarse con el exsoldado israelí, en un contexto marcado por el elevado número de personas amputadas en la Franja de Gaza —especialmente menores— como resultado de los ataques israelíes sobre el enclave.