El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, y el alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, han protagonizado a medianoche de este miércoles un acto cargado de simbolismo que marca el fin de la histórica Verja que durante un siglo ha mantenido separado el Peñón del resto de España.
Ambos responsables públicos han cruzado la valla desde cada lado de la frontera, convirtiéndose en los primeros ciudadanos en hacerlo sin mostrar sus pasaportes. La escena, seguida con enorme interés por los vecinos, se ha desarrollado al compás del himno de la alegría interpretado por una banda de música.
En una entrevista concedida apenas unos minutos después en el programa La Noche en 24 Horas de TVE, Picardo ha recalcado que "hemos luchado muchísimo por esto" y ha puesto en valor el trabajo realizado por Londres y por Gibraltar para "tener una relación nueva y diferente con España".
"Aquí hoy han imperado las personas, ha imperado que los pueblos tengan la oportunidad de estar juntos y la verdad es que la actitud del Gobierno de España, del Gobierno de Reino Unido, la Comisión Europea y también, creo humildemente, del Gobierno de Gibraltar, nos ha permitido llegar a este momento", ha señalado. A continuación, ha celebrado que "vamos a tener acceso a un gran mercado de 480 millones de personas que pueden venir a Gibraltar que serán nuestros clientes en el futuro". "Gibraltar es un sitio interesante, vendrá más turismo, comprarán más y yo soy muy optimista de lo que puede traer el futuro", ha añadido.
La ceremonia se produce justo después de que la Unión Europea y Reino Unido hayan estampado su firma en el acuerdo que regulariza las relaciones de Gibraltar con el bloque comunitario, tras cuatro años de indefinición derivados del Brexit.
El comisario europeo responsable de las relaciones con Reino Unido, Maros Sefcovic, ha firmado el Tratado en nombre de los Veintisiete, mientras que por parte del Ejecutivo británico lo ha hecho el secretario de Estado para Europa, Stephen Doughty.
De esta forma, el acuerdo ha pasado a aplicarse de manera provisional, pendiente todavía de la ratificación definitiva tanto por parte de la Unión Europea como de Reino Unido para que adquiera carácter permanente.
Las disposiciones principales del pacto podrán empezar a desplegarse desde su entrada en vigor y, para escenificar este hito, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, se desplazará el miércoles a La Línea de la Concepción (Cádiz) con el objetivo de certificar el final de la Verja y la eliminación de los controles de pasaportes entre España y el Peñón.
Durante más de cien años, la Verja que separa Gibraltar de España ha sido el emblema visible de la división entre la colonia británica y el Campo de Gibraltar, llegando incluso a permanecer completamente cerrada durante la dictadura franquista.