Corea del Sur ha comunicado este miércoles que ha alcanzado un acuerdo con Estados Unidos para recortar los ejercicios militares conjuntos que ambos países llevan a cabo en estos momentos. La decisión se adopta a petición de Washington, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunciara el domingo una "reducción sustancial" de estas maniobras tradicionales, aludiendo a su buena sintonía con el líder norcoreano Kim Jong Un, al elevado coste de las operaciones y al rechazo de Seúl a implicarse en la guerra contra Irán.
"Corea del Sur y Estados Unidos han acordado realizar algunos ajustes en la duración y la envergadura del ejercicio, entre otros aspectos, a propuesta de la parte estadounidense", ha anunciado en un comunicado cotejado por Europa Press el Estado Mayor Conjunto de la República de Corea.
Según ha detallado el mando surcoreano, ambas partes, que desarrollan desde el lunes 17 el ejercicio Escudo de Libertad Ulchi (UFS, por sus siglas en inglés), han decidido en primer lugar "ajustar la duración de este ejercicio del día 17 al 21", de manera que concluirá este viernes.
"En segundo lugar, se ha decidido llevar a cabo el entrenamiento de maniobras combinadas sobre el terreno a una escala reducida, y Corea del Sur y Estados Unidos están estudiando actualmente los detalles específicos".
Al mismo tiempo, el Mando de Fuerzas Combinadas de los dos países "está llevando a cabo los ejercicios dividiendo sus centros de mando de guerra" entre las bases "CP TANGO y Camp Humphreys".
"De cara al futuro, Corea del Sur y Estados Unidos han acordado debatir y aplicar diversas medidas para alcanzar los objetivos del ejercicio UFS y establecer una postura de defensa combinada", añade la nota.
Este anuncio llega un día después de que el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, reafirmara su intención de recuperar para Seúl el mando operativo pleno de las Fuerzas Armadas, también en caso de guerra, antes de que termine su mandato en 2030.
Desde 1994, Corea del Sur ejerce el control operativo (OPCON) de sus Fuerzas Armadas únicamente en tiempos de paz. En un conflicto armado de gran envergadura en la península, las fuerzas surcoreanas y estadounidenses quedarían bajo un mando conjunto dirigido por Washington, el Mando de Fuerzas Combinadas.
Este sistema procede de la Guerra de Corea, cuando Seúl cedió el mando operativo a una fuerza de la ONU liderada por Estados Unidos. A finales de los años 70, dicho control pasó al Mando Conjunto de Fuerzas de Corea del Sur y Estados Unidos.
La devolución completa del mando sobre sus Fuerzas Armadas está condicionada a que Corea del Sur cumpla varios requisitos, sobre todo de carácter operativo y tecnológico, entre ellos el desarrollo de avanzados sistemas de defensa antimisiles.
Las palabras de Lee se produjeron dos días después de que Donald Trump anunciara en redes sociales que había ordenado al Pentágono reducir "sustancialmente" los ejercicios militares conjuntos en Corea del Sur, destacando la "muy buena relación" que mantiene con el dirigente norcoreano, Kim Jong Un.