Dopo l'eclissi totale di Sole che ha attraversato la Spagna questo mercoledì, lo spettacolo continua durante la notte. Le Perseidi 2026 raggiungeranno il loro massimo nella notte tra il 12 e il 13 agosto, con condizioni particolarmente favorevoli per la coincidenza con la Luna nuova.
Per contemplarle non sarà necessario utilizzare telescopi, binocoli né alcun tipo di protezione oculare. La chiave sarà cercare un luogo con poca inquinamento luminoso, avere un orizzonte ampio e aspettare fino alle ultime ore della notte, quando l'attività sarà maggiore.
A che ora vedere le Perseidi 2026 questa notte
Il momento migliore per osservare le Perseidi arriverà durante la notte tra mercoledì e giovedì.
Il Instituto Geográfico Nacional colloca il massimo di attività tra le 4.00 e le 6.00 ore del 13 agosto. Sarà in quella fascia quando aumenteranno le probabilità di contemplare un numero maggiore di meteoriti.
Tuttavia, non sarà necessario aspettare esattamente fino alle quattro di notte. Le Perseidi possono essere osservate per tutta la notte e le possibilità aumenteranno progressivamente man mano che avanza la notte e il radiante della pioggia guadagna altezza nel cielo.
L'attività delle Perseidi, inoltre, si protrae per diverse settimane. Secondo il calendario della International Meteor Organization, il fenomeno rimane attivo tra il 17 luglio e il 24 agosto, anche se la notte del 12 al 13 concentra il suo massimo.
Dove vedere meglio le Perseidi
Non esiste un unico punto da cui possano essere osservate le Perseidi. La migliore localizzazione sarà qualsiasi luogo sufficientemente lontano dall'illuminazione di paesi e città.
Gli ambienti rurali, le zone montane o gli spazi aperti con un orizzonte sgombro offrono normalmente condizioni migliori rispetto alle grandi aree urbane.
Per scegliere un buon punto di osservazione conviene cercare:
- Cieli scuri, lontani da lampioni e grandi nuclei urbani.
- Un luogo con ampio campo visivo, senza edifici, alberi o montagne che nascondano buona parte del cielo.
- Zone dove sia possibile rimanere per un tempo senza esposizione a luci artificiali.
- Spazi sicuri e attrezzati per rimanere durante la notte.
Maggiore sarà l'inquinamento luminoso, meno meteoriti deboli potranno essere distinti.
Non è necessario guardare verso Perseo
Anche se ricevono il nome di Perseidi perché i meteoriti sembrano provenire da una zona vicina alla costellazione di Perseo, non è necessario localizzarla né mantenere lo sguardo fisso su quel punto.
Le stelle cadenti possono apparire praticamente in qualsiasi parte del firmamento.
Infatti, guardare qualcosa lontano dal radiante può permettere di osservare tratti più lunghi che attraversano il cielo. La cosa più consigliabile è cercare una posizione comoda da cui si possa abbracciare la maggiore superficie possibile del firmamento.
La Luna nuova favorirà specialmente l'osservazione
Uno dei fattori che rende questa mattina una delle migliori notti per osservare le Perseidi è l'assenza di luce lunare.
La Luna nuova coincide quest'anno con il 12 agosto, per cui praticamente non ci sarà illuminazione lunare che possa nascondere i meteoriti meno brillanti.
È una differenza importante rispetto ad altri anni. Una Luna piena o molto illuminata può ridurre notevolmente il numero di stelle cadenti visibili a occhio nudo, anche quando l'attività della pioggia è elevata.
Quante Perseidi si potranno vedere
L'International Meteor Organization stima per il 2026 una tassa zenitale oraria prossima a 100 meteoriti all'ora in condizioni ideali.
Questa cifra non significa che qualsiasi osservatore vedrà cento stelle cadenti in sessanta minuti.
Si tratta di un valore teorico calcolato per un cielo completamente buio, con condizioni atmosferiche perfette e il radiante situato in una posizione ottimale.
Da una zona rurale e sotto buone condizioni, le tasse reali durante il massimo potrebbero situarsi approssimativamente tra 30 e 50 Perseidi all'ora.
Come preparare l'osservazione
A differenza dell'eclissi solare, le Perseidi possono essere contemplate direttamente a occhio nudo.
Non sono necessari occhiali speciali e non è nemmeno consigliabile utilizzare telescopi o binocoli, perché questi strumenti riducono considerevolmente il campo visivo.
Prima di iniziare è opportuno lasciare che gli occhi si adattino all'oscurità. Guardare costantemente lo schermo del telefono può ostacolare quell'adattamento e rendere più complicato distinguere i meteoriti deboli per alcuni minuti.
È anche consigliabile avere una posizione comoda, poiché una pioggia di stelle richiede pazienza. I meteoriti non appaiono in modo regolare: possono vedersi diversi in pochi minuti e poi trascorrere un periodo senza nessuno visibile.
Perché si chiamano "lacrime di San Lorenzo"
Le Perseidi sono anche conosciute popolarmente come "lacrime di San Lorenzo", poiché il loro massimo si verifica ogni anno vicino al 10 agosto, festività di San Lorenzo.
Nonostante il nome di pioggia di stelle, i lampi non provengono da stelle reali.
Sono piccole particelle provenienti dalla cometa 109P/Swift-Tuttle che penetrano nell'atmosfera terrestre ad alta velocità e generano un intenso fenomeno luminoso.
Le Perseidi raggiungono velocità vicine a 59 chilometri al secondo, da qui il fatto che molti dei loro lampi siano appena visibili per pochi secondi.
Dell'eclissi alle Perseidi in una stessa notte
La mattina avrà inoltre un carattere particolarmente singolare in Spagna.
Solo poche ore prima, milioni di persone hanno contemplato l'eclissi totale di Sole del 12 agosto, che ha attraversato il paese da ovest a est.
Il tramonto non rappresenta questa volta la fine della giornata astronomica. Coloro che rimarranno svegli potranno passare, in poche ore, dall'osservare come la Luna occultava il Sole a cercare le Perseidi attraversando un cielo praticamente senza luce lunare.