I servizi di estinzione continuano a lavorare durante la notte nel sud-est del Belgio per cercare di fermare il grande incendio dichiarato nella riserva naturale di Hautes Fagnes (i Grandi Pantani). Si tratta del secondo incendio più esteso registrato nel paese, che ha già devastato più di 3.000 ettari e si avvicina all'incendio devastante del 1911 nella stessa zona, conosciuto come "l'inferno di Dante", che ha bruciato quasi 4.000 ettari.
Secondo quanto avvertito dal ministro dell'Interno belga, Bernard Quintin, in dichiarazioni all'emittente RTL domenica sera, le squadre di emergenza si trovano ad affrontare una situazione particolarmente complessa a causa della forza del vento, la cui traiettoria varia in modo costante.
I venti sono "completamente imprevedibili, cambiando direzione di 360 gradi in un solo giorno". Per questo motivo, il fuoco nella riserva continua a avanzare verso sud-est.
Per ora, i pompieri sono riusciti a stabilizzare solo una parte del perimetro, anche se il fronte che si dirigeva verso la località tedesca di confine di Monschau sembra essere sotto controllo, il che ha permesso di escludere per il momento un'evacuazione. Al contrario, il dipartimento francese della Mosella ha attivato un dispositivo di allerta per inquinamento atmosferico a causa del enorme incendio boschivo.
La Procura della regione di Liegi ha aperto indagini per chiarire l'origine del fuoco, secondo le informazioni diffuse dall'agenzia di stampa Belga.
I pompieri della zona contano sul supporto dell'Esercito belga, che ha inviato sei camion di estinzione e un veicolo cisterna, come indicato dal ministro della Difesa, Theo Francken. Sono arrivati anche rinforzi da altri paesi europei per affrontare un incendio di "una magnitudo senza precedenti", secondo le parole di Quintin.
Oltre a due elicotteri antincendio con grandi serbatoi d'acqua provenienti dai Paesi Bassi, si sono aggiunti due aerei cisterna inviati dalla Svezia, dispiegati domenica pomeriggio, come ha segnalato il ministro dell'Interno su X.
"Due aerei bombardieri d'acqua Air Tractor svedesi sono operativi da questo pomeriggio. Dopo aver caricato vicino a Visé, hanno già effettuato i loro primi lanci sull'incendio che colpisce le Hautes Fagnes. Grazie alla Svezia e al popolo svedese per la loro solidarietà e il loro prezioso supporto", ha aggiunto.
Si sono mobilitati anche vigili del fuoco dalla Germania e dal Lussemburgo, come confermato dalle autorità locali. "Insieme ai vigili del fuoco e agli agenti della Protezione Civile, oltre 100 poliziotti federali e locali, con il loro materiale, sono impegnati nelle operazioni. Rinforzi e volontari vengono a completare il dispositivo", ha spiegato il ministro dell'Interno.
La complicata orografia della riserva naturale rappresenta un altro ostacolo per le squadre di intervento: la mancanza di piste di accesso e la presenza di ampie zone di torbiere e zone umide ostacolano l'avanzamento dei mezzi terrestri.
Da quando il fuoco è scoppiato venerdì, il disastro ha suscitato una vasta risposta solidale, con numerosi agricoltori e aziende della zona che forniscono supporto logistico e materiale ai vigili del fuoco.
Tuttavia, le autorità del comune belga di Bütgenbach, parzialmente evacuato, hanno chiesto ai residenti e ad altri agricoltori di astenersi dall'andare per iniziativa propria nella zona colpita, sottolineando che l'arrivo disordinato di aiuti ha provocato ingorghi e ha complicato il lavoro dei servizi di emergenza.