Republicanos e democratas estão em conflito há anos pelo controle do aeroporto de Nashville, mas Dolly Parton conseguiu algo pouco habitual na política do Tennessee: colocá-los de acordo. As autoridades estaduais e municipais apoiam que o Nashville International Airport passe a levar o nome de uma das artistas mais universais nascidas no estado.
O conselho da Metropolitan Nashville Airport Authority controlado pelo Governo estadual aprovou nesta sexta-feira por unanimidade iniciar formalmente o processo para mudar a denominação do aeroporto. O objetivo é que termine se tornando o Dolly Parton International Airport, embora a modificação não seja imediata e ainda restem trâmites administrativos e técnicos a serem completados.
Uma votação unânime para começar a mudança
A decisão adotada pelo conselho aeroportuário encarrega o presidente executivo do aeroporto que comece a trabalhar no processo de mudança de nome. Os responsáveis calculam que completar todos os trâmites pode exigir um ano ou até mais.
Uma das questões pendentes será negociar com os representantes do legado de Parton o uso de seu nome e imagem. As conversas podem incluir desde a nova identidade visual das instalações até como gerenciar as receitas derivadas de produtos oficiais relacionados com o novo nome do aeroporto.
O governador republicano do Tennessee, Bill Lee, já havia anunciado no dia 28 de agosto sua intenção de impulsionar a homenagem. Sua administração assegurou então ter falado com a equipe de Parton, que se mostrou agradecida pelas demonstrações de carinho e aberta a continuar as conversas sobre uma distinção permanente.
Também os democratas querem o aeroporto de Dolly Parton
O apoio não vem apenas do Governo republicano do Tennessee. Freddie O'Connell, prefeito democrata de Nashville, também apoia a mudança, assim como o conselho aeroportuário vinculado às autoridades municipais.
O Metro Council de Nashville já havia aprovado por unanimidade no início de setembro uma resolução solicitando que o aeroporto adotasse o nome da cantora. A iniciativa recebeu apoio sem distinção partidária, embora aquela votação tivesse caráter de apoio político e não modificasse por si mesma a denominação das instalações.
A coincidência resulta especialmente significativa porque republicanos e democratas mantêm há anos uma dura batalha política e judicial precisamente por quem controla o aeroporto de Nashville.
Dois conselhos enfrentados pelo mesmo aeroporto
O conflito remonta a 2023, quando uma disputa entre o Governo estadual dominado pelos republicanos e a Prefeitura de Nashville, controlada pelos democratas, terminou gerando uma situação extraordinária.
Atualmente existem duas estruturas rivais que reclamam autoridade sobre a Metropolitan Nashville Airport Authority: uma vinculada ao Estado do Tennessee e outra à cidade. Os tribunais têm modificado ao longo desses anos quem tem capacidade efetiva para controlar o organismo.
A reforma aprovada pelo Tennessee voltou a modificar em 2026 a composição dos órgãos de governo das autoridades aeroportuárias metropolitanas e regionais, dentro de uma batalha institucional que continua aberta.
No entanto, o nome de Dolly Parton conseguiu apagar temporariamente essas diferenças. Os dois conselhos estão a favor de rebatizar o aeroporto, pelo que até mesmo da Prefeitura ironizam que a Administração Federal de Aviação receberá a mesma mensagem proveniente das duas estruturas enfrentadas.
Uma petição supera as 175.000 assinaturas
A pressão cidadã começou muito antes de as instituições chegarem a um acordo.
A admiradora Lydia Popovich lançou em 2025 uma petição para converter o aeroporto no Dolly Parton International Airport. A campanha havia conseguido dezenas de milhares de apoios, mas experimentou um enorme crescimento após a morte da cantora no passado 25 de agosto.
A iniciativa já supera as 175.000 assinaturas, segundo a Associated Press. Popovich compareceu pessoalmente à reunião em que foi aprovado iniciar a mudança de nome e celebrou emocionada o resultado.
A morte de Parton, aos 80 anos, provocou uma onda de homenagens no Tennessee e em todo os Estados Unidos. O próprio aeroporto iluminou de rosa parte de suas instalações durante os dias posteriores.
Dolly Parton havia rejeitado homenagens em vida
A proposta tem ainda uma particularidade. Dolly Parton costumava se mostrar relutante em receber algumas das grandes homenagens públicas que eram propostas em sua honra enquanto estava viva.
Em 2021, legisladores do Tennessee impulsionaram uma iniciativa para erguer uma estátua sua nos terrenos do Capitólio estadual. A própria cantora pediu que fosse retirada porque considerava que aquele não era o momento adequado. Deixou aberta, no entanto, a possibilidade de que pudesse ser feita anos depois ou após sua morte.
Essa atitude explica que os promotores da mudança de nome tenham buscado agora a colaboração de sua família e das pessoas encarregadas de gerir seu legado.
De uma família humilde do Tennessee a símbolo mundial
O apoio transversal também se entende pela posição particular que Parton ocupou durante décadas na cultura americana.
Nascida em Sevier County, Tennessee, desenvolveu uma carreira que a tornou uma das grandes figuras internacionais da música country, mas sua popularidade transcendeu amplamente esse gênero e as divisões políticas do país.
A sua carreira musical se somou a uma intensa atividade filantrópica. Através da Dollywood Foundation e sua Imagination Library, lançou um programa que distribuiu centenas de milhões de livros gratuitos entre crianças de diferentes países para fomentar a leitura desde as primeiras idades.
O governador Bill Lee a definiu como uma figura cujo legado está inseparavelmente unido ao Tennessee e considera especialmente simbólico que o principal aeroporto de Nashville, a cidade conhecida mundialmente como Music City, receba seus viajantes sob seu nome.
Poderia ser a primeira mulher a dar nome a um dos 50 grandes aeroportos dos EUA
Se o processo culminar, Dolly Parton poderia se tornar a primeira mulher cujo nome identifica um dos 50 aeroportos com maior tráfego dos Estados Unidos, segundo a Associated Press.
O atual Nashville International Airport é além disso uma infraestrutura em plena expansão. Em 2024 gerou um impacto econômico estimado de 13.800 milhões de dólares, sustentou cerca de 80.000 empregos e contribuiu com cerca de 2.100 milhões em impostos federais, estaduais e locais, segundo dados divulgados pela própria autoridade aeroportuária.
Por enquanto, os viajantes continuarão aterrissando no aeroporto identificado internacionalmente pelo código BNA, que não necessariamente teria que ser modificado embora mude o nome comercial.
O que parece ter desaparecido é o principal obstáculo político. Republicanos do Governo do Tennessee e democratas de Nashville podem continuar litigando sobre quem manda no aeroporto, mas ambos concordam em quem deveria dar o nome: Dolly Parton.